Joelmir Beting tem 74 anos e é um dos jornalistas mais famosos do Brasil. Iniciou-se no futebol e cobriu durante uma década o Santos de Pelé. «Viajava para todo o lado. Cobri vários jogos com o Benfica, de Eusébio. Estive na final da Intercontinental e no Torneio de Paris», conta ao Maisfutebol.

Depois tornou-se jornalista de economia. Hoje só comenta. «Já não tenho idade para escrever», diz. «Só faço comentários na tv e dou conferências. Segunda-feira estou aí na Europa. Vou dar uma palestra na Dinamarca.» O futebol, porém, ainda lhe enche a alma. O futebol e a história de Pelé.

«Ficamos amigos para a toda a vida. Ainda almoçámos e jantámos várias vezes juntos», conta, ele que ficou também para a história do futebol: foi o autor da placa que deu origem à expressão golo de placa. «Na altura falei com o Pelé e ele ficou entusiasmado com a ideia de eternizar aquele golo.»

Golo de placa: dia que Pelé fez chorar o Maracanã

Joelmir Beting mandou então fazer a placa, pagou-a do próprio bolso e Pelé inaugurou-a. A placa entrou na história do Maracanã e do próprio futebol. Hoje é uma instituição: define aquilo que em Portugal é um grande golo (ou um golaço). «Na Argentina, no Uruguai e Chile a expressão também pegou.»

Joelmir Beting costuma brincar que nunca fez um golo de placa, mas fez a placa do golo. Pelé levou a brincadeira um pouco mais a sério e retribuiu o carinho. Literalmente na mesma moeda. «Fui surpreendido por ele há dez anos, quando se comemoraram quatro décadas do golo de placa.»

«A Globo convidou-me para um programa que celebrava os 40 anos do golo de placa. Quando estava no estúdio, entra o Pelé. Abraçou-me e disse-me: como forma de agradecimento, e sabendo que o jornal nunca lhe pagou o custo da placa como prometido, venho aqui devolver a gentileza.»

Foi nessa altura que o rei do futebol entregou ao jornalista, também ele, uma placa que reproduz a verdadeira. «Gratidão eterna do autor do golo de placa ao autor da placa do golo. Edson Arantes do Nascimento, Pelé. Santos, 5 de Março de 2001», escreveu o antigo craque do futebol na placa.

Octávio Machado também fez um golo de placa no Brasil

Hoje a placa oferecida por Pelé está no escritório de Joelmir Beting, mas apenas por horas. «Vou ter de a dar para o Museu do Futebol», conta. «Este sábado, durante as comemorações dos 50 anos, a placa vai ser transferida para o museu, onde vai ser colocada ao lado da placa do golo.»

Para muita tristeza do jornalista. «Eu não queria, claro que não. Queria ficar com ela aqui para sempre e queria que ela ficasse para os meus filhos. Mas estou a sofrer muitas pressões. Dizem que a placa é património do futebol e que tem de ficar no museu. Não dá para aguentar mais», lamenta Beting.

Fica a memória, a honra e o agradecimento de Pelé. «Logo depois de inaugurar a placa no Maracanã, ele enviou-me uma carta», conta. «Para além disso criou uma instituição no futebol: o golo de placa. Hoje toda a gente fala do golo de placa, toda a gente escreve, há até músicas. Isso chega-me.»

Uma das músicas é de Joel Ben e é um hino ao futebol: