Este é um campeonato aberto como há muito não se via e um olhar para o que aconteceu até agora encontra vários caminhos para se chegar ao equilíbrio que se verifica por esta altura. A começar pela tendência anormal dos habituais candidatos estarem todos em simultâneo a perder mais pontos do que o costume. Nas últimas treze épocas nunca houve ao final da 8ª jornada um líder com tão poucos pontos como têm nesta altura FC Porto e Sp. Braga, as duas equipas da frente. Esse é um lado da tendência de um campeonato que promete ser mais competitivo que os anteriores. O outro é o crescimento de várias equipas, a começar obviamente pelo Sp. Braga.

Para termos a medida de como este campeonato está a fugir à norma, basta constatar que é preciso recuar até 2004/05 para encontrar um líder com menos pontos do que os atuais nesta fase. O Benfica comandava então com 17 pontos. Esse Benfica orientado por Giovanni Trapattoni acabou por conquistar o título e é até hoje o campeão com pior rendimento na história do campeonato nacional – ganhou 63,7 por cento dos pontos possíveis. Neste século, só por mais uma vez aconteceu o líder ter 18 pontos ou menos. Foi em 2001/02, quando o FC Porto liderava, em igualdade com o Boavista, ambos com 16 pontos. O Sporting, que à oitava jornada era quarto a três pontos da frente, seria campeão no final. E esse foi o campeonato em que o título representou a segunda pior percentagem de rendimento de sempre, 73,5 por cento.

Se compararmos com a época passada, tanto FC Porto como Sporting tinham por esta altura mais quatro pontos do que têm atualmente. O Benfica, curiosamente, tem os mesmos pontos que tinha ao fim da ronda 8 na última época. Tem sido o padrão normal, um ou dois dos ditos grandes estarem com mais pontos ganhos nesta fase da temporada.

Os dragões têm menos quatro pontos do que há um ano por esta altura, quando lideravam com 22 pontos, e também pioram no registo de golos: marcaram menos um e sofreram mais três. Ainda assim, mantêm a liderança e voltam a ter igualmente o melhor ataque do campeonato.

Também o Sporting, que era segundo há um ano, perdeu quatro pontos de uma época para a outra e piora ainda mais no registo de golos, com menos dois marcados e oito sofridos, o dobro do que tinha em 2017/18 nesta fase. O Benfica está igual em pontos mas perde no saldo de golos: tem menos um marcado e mais um sofrido que há um ano, quando também era terceiro, mas isolado: agora está em igualdade com o Rio Ave.

Se alargarmos o período de análise a dez anos, percebemos que todos os chamados «grandes» estão abaixo da sua média. O FC Porto teve mais pontos do que tem agora por esta altura em sete das últimas dez épocas. O Benfica esteve acima dos atuais 17 em seis temporadas desde 2008/09. E o Sporting teve cinco épocas neste espaço de tempo acima dos atuais 16 pontos à 8ª jornada.

A solidez do Sp. Braga

Quanto ao Sp. Braga, está acima nesta comparação mais alargada. Na última década só por uma vez os minhotos tiveram mais pontos à 8ª jornada do que têm agora. Foi em 2009/10, quando estavam na frente, a par do Benfica, ambos com 22 pontos. Essa equipa liderada por Domingos Paciência terminaria na segunda posição, com os «encarnados» campeões.

Em todo o séc. XXI o Sp. Braga apenas por uma vez teve mais pontos que nesta altura, e também estava na frente: em 2005/06, com Jesualdo Ferreira no banco, quando liderava isolado à 8ª jornada com 20 pontos, num campeonato que seria ganho pelo FC Porto e em que acabaria na quarta posição, atrás dos três grandes. Acima de tudo, demonstra muito maior solidez: em 2017/18 já tinha três derrotas por esta altura. Agora é a única equipa que ainda não perdeu para a Liga. E ainda não perdeu aliás qualquer jogo esta época: a equipa de Abel foi eliminada da Liga Europa pelo Zorya, mas ao fim de dois empates.

Em relação à época passada, o Sp. Braga melhorou nos resultados e nos golos. Tem mais três pontos, marcou mais dois golos e sofreu menos um.

Épocas de recorde para Rio Ave e Santa Clara

E depois há os outsiders que estão lá por cima. Antes de mais o Rio Ave, que está a fazer o seu melhor arranque de campeonato de sempre. Os atuais 17 pontos batem um registo que vem de 1997/1998 e pertencia à equipa orientada por Carlos Brito, que tinha por esta altura 16 pontos e estava na segunda posição. O quarto lugar atual representa uma melhoria de três pontos em relação ao mesmo período da última época e um ganho claro no saldo de golos, mais quatro marcados e menos dois sofridos.

Notável também o Santa Clara, outra equipa a superar os seus registos históricos. Os 14 pontos e o sexto lugar atual deixam bem para trás os registos das anteriores três presenças dos açorianos na Liga, que nunca foram acima dos 10 pontos por esta altura.

Marítimo a perder como ninguém e o singular Feirense

Há mais equipas na Liga em clara melhoria em relação à última época. O V. Setúbal, atual sétimo classificado, ganhou quatro pontos em oito jornadas, os mesmos que o Moreirense, a outra equipa que mais subiu de um ano para o outro. O Portimonense também recupera três pontos em relação à época passada e melhorou ligeiramente o saldo de golos, com menos dois sofridos, embora seja nesta altura a pior defesa da Liga.

O Feirense é um caso singular. Tem mais um ponto que na época passada e conseguiu-o com o registo mais parcimonioso de todo o campeonato. Com quatro golos marcados, é o pior ataque da Liga. Mas tem assente a campanha na solidez lá atrás: também tem a melhor defesa do campeonato, cinco golos sofridos, numa época em que já defrontou Sporting e FC Porto.

Do lado das equipas que mais perdem na comparação com a época passada, o destaque óbvio é o Marítimo: menos seis pontos, a diferença entre o quarto lugar que ocupava há um ano e o atual 11º. Ninguém perdeu tantos pontos de uma época para a outra como os madeirenses. Seguem-se FC Porto e Sporting e depois o Belenenses e o Boavista, ambos com três pontos a menos, mesmo com a vitória da equipa do Restelo sobre o Benfica na jornada passada.

Quem sobe e quem desce em relação à oitava jornada da época passada

1. FC Porto, 18 (22/1º classificado em 2017/18, -4 pontos)

2. Sp. Braga, 18 (15/5º, +3)

3. Benfica, 17 (17/3º, igual)

4. Rio Ave, 17 (14/6º, +3)

5. Sporting, 16 (20/2º, -4)

6. Santa Clara, 16 (-)

7. V. Setúbal, 11 (7/13º, +4)

8. V. Guimarães, 11 (10/8º, +1)

9. Belenenses, 10 (13/7º, -3)

10. Portimonense, 10 (7/14º, +3)

11. Marítimo, 10 (16/4º, -6)

12. Moreirense, 10 (6/17º, +4)

13. Feirense, 9 (8/11º, +1)

14. Boavista, 7 (10/9º, -3)

15. Desp. Chaves, 7 (8/12º, -1)

16. Tondela, 6 (6/15º, igual)

17. Nacional, 5 (-)

18. Desp. Aves, 4 (6/18, -2)