A ida à seleção costuma ser o sonho de muitos jogadores, mas não é o caso de três atletas da seleção da Arábia Saudita, que se recusaram a representar o próprio país, de acordo com Roberto Mancini, porque não seriam titulares.
«Eles é que decidiram não jogar pela seleção. Não fui eu. Eles estavam na lista. O Salman disse-me que não queria jogar nos amigáveis e o Sultan disse-me que não estava contente na seleção, ameaçando que só vinha se fosse titular», explicou o selecionador da Arábia Saudita, referindo-se ao guarda-redes Nawaf Al-Aqidi, ao médio Salman Al-Faraj e ao lateral Sultan Al-Ghannam.
O técnico de 59 anos, campeão europeu pela Itália em 2021, marcou posição, asseverando que é ele quem escolhe os titulares. «Eles queriam ser titulares, mas não há qualquer jogador que possa decidir quem joga. Eu é que decido. O Nawaf disse-me que vinha, mas no dia seguinte, em Riade, disse que já não queria vir. Falou com o treinador de guarda-redes e disse-lhe que se não fosse titular não queria estar na seleção. Só quero jogadores que lutem pelo seu país», completou.
Apesar da situação, Mancini garantiu que encontrou substitutos à altura e que está satisfeito com os jogadores que tem.
