O Newcastle joga esta quinta-feira em Lisboa, frente ao Benfica, numa altura particularmente complicada: a formação inglesa foi goleada no último fim de semana pelo Man. City, caiu para o 15º lugar e está apenas três pontos acima da linha de água. É por isso uma equipa em crise aguda.

Ora talvez por se tratar de uma fase difícil da vida do clube, o jornal The Sun faz esta quarta-feira uma reportagem com o goleador Papiss Cissé, na qual o senegalês recorda que já foi uma espécie de bombeiro: na verdade nunca foi bombeiro, mas trabalhou num serviço de emergência com 15 anos.

«É verdade», conta Cissé ao jornal inglês. «Na cidade onde cresci, em Sédhiou, o hospital não tem condições nenhumas. Então levava as pessoas da minha cidade natal para Dakar, onde havia um hospital melhor. Ia com as pessoas na ambulância em viagens de três ou quatro horas seguidas.»

O avançado, agora com 27 anos, lembra que foram tempos difíceis. «Infelizmente assisti à morte de muita gente na estrada, porque não aguentavam toda a viagem. Muitas mulheres tiveram abortos espontâneos e outras que infelizmente morreram a caminho do hospital. Isso é algo que dói muito.»

É certo que hoje a vida corre bem a Cissé: joga no Newcastle, namora uma miss inglesa e está numa boa situação financeira. Mas não esquece Sédhiou. «Tenho um objetivo na vida: ajudar o hospital da minha cidade. Quero que tenham mais recursos para que possam atender as pessoas no local.»

Para já, porém, Papiss Cissé tem outros salvamentos para efetuar. O primeiro passa exatamente por salvar a época do Newcastle: uma vitória na Luz, e a passagem às meias finais da Liga Europa, permitiria voltar a sonhar com um título europeu e animar a equipa para a luta pela permanência.

Ora Cissé, que chegou há cerca de ano e meio e nos primeiros catorze jogos fez treze golos que catapultaram a equipa até ao quinto lugar, é visto como o homem certo para iniciar o processo. «Os meus primeiros seis meses foram extraordinários. Tudo o que eu tocava virava ouro», sublinha.

«Agora estamos na Liga Europa e podemos ganhá-la. Não digo que a vamos ganhar, mas queremos ir tão longe quanto pudermos. Sabemos que não vai ser fácil, esperamos um jogo difícil com o Benfica, uma equipa muito boa, mas vamos lá para lhes causar problemas e conseguir a vitória.»