Portugal apresenta 42 atletas, a maior delegação de sempre, nos Campeonatos da Europa de Atletismo, que decorrem entre terça-feira e domingo em Barcelona. A ausência de alguns dos atletas mais cotados, a começar pelo campeão olímpico Nélson Évora, não permite no entanto alimentar as maiores expectativas.

Calendário e horários dos Europeus

«Infelizmente esse grupo está mais reduzido este ano porque não contamos com atletas lesionados como a Inês Monteiro, o Rui Silva ou o Nelson Évora», referiu José Barros, seleccionador nacional, à Agência Lusa, apontando à luta por lugares no pódio, embora sem prometer medalhas: «Temos um conjunto de atletas que, liderando rankings, com resultados de grande nível nos últimos tempos, irão procurar estar na final e entre o grupo restrito de candidatos a lutar pelo pódio. Não prometem, mas vão fazer por isso.»

Entre as atletas com maiores ambições estão a saltadora Naide Gomes, as fundistas Jessica Augusto e Sara Moreira, a maratonista Marisa Barros ou a marchadora Vera Santos. «Estando em minoria na selecção, as mulheres estão a mostrar que estão mais fortes neste momento. Estamos a ter mais medalhas e melhores resultados no sector feminino e ficamos contentes por isso», observa o seleccionador.

Nas 18 anteriores presenças em Europeus Portugal conseguiu 20 medalhas (10 de ouro, seis de prata e quatro de bronze). Os melhores resultados aconteceram em Budapeste 1998 e na última edição, Gotemburgo 2006. Francis Obikwelu ganhou o ouro nos 100m e 200m, Naide Gomes foi prata no comprimento e João Vieira bronze nos 20km marcha.

Na selecção nacional estão alguns veteranos, casos de Francis Obikwelu e de Fernanda Ribeiro, de 41 anos, que vai correr a maratona. Ainda assim, longe do recorde de Merlene Ottey, que vai estar em Barcelona aos 50 anos! A velocista, que conseguiu os seus maiores feitos com a Jamaica, naturalizou-se eslovena em 2002 e já disputou os últimos Europeus. Agora, foi ainda seleccionada pela Eslovénia para correr os 4x100 metros.

Os atletas portugueses em Barcelona

Masculinos

Alberto Chaiça (GDR Conforlimpa) - Maratona

Alberto Paulo (CS Marítimo) - 3000 m obstáculos

Arnaldo Abrantes (SCP) - 200 m e 4x100 m

Augusto Cardoso (FCP) - 50 Km marcha

António Pereira (JOMA) - 50 Km marcha

Edi Maia (SCP) - Vara

Eduardo Mbengani (GDR Conforlimpa) - 5000 m

Francis Obikwelu (SCP) - 100 m, 200 m e 4x100 m

João Ferreira (SCP) - 400 m barreiras e 4x100 m

Marco Fortes (SLB) - Peso

Mário Teixeira (SCP) - 3000 m obstáculos

Ricardo Monteiro (CF Belenenses) - 4x100 m

Rui Pedro Silva (MC Portugal) - 5000 m

Yazaldes Nascimentos (SLB) - 4x100 m

Fernando Silva (MC Portugal) - Maratona

Gaspar Araújo (SCP) - Comprimento

Hermano Ferreira (MC Portugal) - Maratona

João Vieira (CNRM) - 20 Km marcha

José Moreira (Cyclones Sanitop) - Maratona

José Rocha (MC Portugal) - 10.000 m

Luís Feiteira (MC Portugal) - Maratona

Pedro Ribeiro (MAC) - 3000 m obstáculos

Sérgio Vieira (CNRM) - 20 Km marcha

Yousef El Kalai (GDR Conforlimpa) - 10.000 m e 5000m

Femininos

Ana Cabecinha (CO Pechão) - 20 Km marcha

Antónia Borges (SCP) - Peso

Inês Henriques (CNRM) - 20 Km marcha

Ana Dias (Casa do Benfica de Faro) - Maratona

Ana Dulce Félix (SC Braga) - 10.000 m e 5.000 m

Fernanda Ribeiro (Individual) - Maratona

Maria Eleonor Tavares (SCP) - Vara

Mónica Rosa (MC Portugal) - Maratona

Naide Gomes (SCP) - Comprimento

Patrícia Mamona (JOMA) - Triplo

Sandra Tavares (FC Porto) - Vara

Sara Moreira (MC Portugal) - 10.000 m e 5.000 m

Vera Santos (JOMA) - 20 Km marcha

Jessica Augusto (Individual) - 10.000 m e 5.000 m

Liliana Cá (SCP) - Disco

Patrícia Lopes (SCP) - 400 m barreiras

Sónia Tavares (SCP) - 200 m

Marisa Barros (SportZone Running Team) - Maratona