Participações discretas de Francis Obikwelu, Rui Silva e Carla Sacramento assinalaram a presença lusa no Meeting de atletismo de Zurique (Suíça), quarta etapa da Liga Dourada da IAAF e último grande encontro antes dos Jogos Olímpicos de Atenas2004.
Depois de recentes recordes nacionais em 100 e 200 metros, Francis Obikwelu correu em Zurique com menos fulgor, para ser quinto nos 100 metros (10,10, vento de -0,5) e terceiro nos 200 metros (20,36, -1,2).
Nos 100 metros, o campeão olímpico Maurice Greene, dos Estados Unidos, foi segundo, com 9,94, a um centésimo do jamaicano Asafa Powell, também ele um candidato às medalhas em Atenas. Antes do português cortaram a meta mais dois norte-americanos, Justin Gatlin (10,06) e Leonard Scott (10,07).
No duplo hectómetro, Obikwelu esteve mais perto do seu melhor e só foi batido por uma dupla de norte-americanos, Bernard Williams (20,13) e Joshua Johnston (20,28).
Quanto a Rui Silva, desiludiu em toda a linha nos 1.500 metros, em que foi distante 12º, com 3.37,99. Um pouco melhor conseguiu Carla Sacramento, nona nos 1.500 metros femininos, com 4.05,61.
Os 1.500 metros masculinos acabaram por ser uma das grandes corridas do dia, com o queniano Bernard Lagat a ganhar em 3.27,30, melhor marca mundial do ano e uma das melhores de todos os tempos.
Lagat foi espectacular no "sprint" final, em que derrotou o marroquino Hicham el Guerrouj (3.37,64), com o terceiro lugar a ficar para outro dos quenianos que vão aos Jogos Olímpicos com ambições, Isaac Songok (3.30,99).
Além da marca de Lagat foram estabelecidas melhores marcas mundiais do ano nos 800 metros masculinos, primeiro na série B e depois na principal.
Youssouf Saad Kamel, do Bahrein, surpreendeu ao ganhar em muito bons 1.43,11, mas essa melhor marca mundial do ano apenas aguentou poucas horas, caindo na série principal para o queniano Wilfrid Bungei, que fez 1.43,06.
A corrida ao "jackpot" de vitórias na Liga Dourada reduziu-se de cinco para quatro candidatos, já que no lançamento do disco o lituano Virgilijus Alekna foi segundo atrás do húngaro Robert Fazekas.
O dominicano Felix Sanchez (400 metros barreiras), o sueco Christian Olsson (triplo), a sul-africana Hestrie Cloete (altura) e a bahamiana Tonique Williams (400 metros) continuam cem por cento vitoriosos na Liga Dourada.
Destaque para a 39ª vitória consecutiva de Sanchez, com uma grande ponta final a impedir o triunfo do norte-americano Bershawn Jackson. Nos 800 metros femininos, a moçambicana Maria de Lurdes Mutola mostrou que ainda é a melhor, mesmo com a forte oposição da norte- americana Jearl-Miles Clark.
