Uma delegação do Benfica deslocou-se esta tarde ao Palácio de Belém para cumprimentar oficialmente Jorge Sampaio no início do segundo mandato. Manuel Vilarinho, visivelmente bem disposto, referiu que a conversa foi «informal e divertida». O presidente do Benfica fez-se acompanhar por Pita e Cunha, Henrique Chaves (presidente e vice-presidente da Assembleia Geral), Luís Nazaré e João Carvalho (presidente e vice-presidente do Conselho Fiscal).
Manuel Vilarinho revelou que Jorge Sampaio manifestou «alguma curiosidade em saber como entendiamos e viamos o Benfica actual» e, além disso, «nada de conversas de grande profundidade». Foi acima de tudo uma conversa «divertida». O presidente do Benfica teve oportunidade de recordar uma «história antiga» passada no Palácio de Belém «há mais de vinte anos» quando foi adjunto do Secretário de Estado da Informação e redigiu o decreto que instaurava o Estado de Sítio em Portugal.
«Por acaso tocámos ao de leve no estado de sítio do futebol. O presidente da República pediu-nos para colocarmos o futebol no sítio», referiu Vilarinho que considera o pedido fácil de concretizar. «Temos de entender o futebol, sem deixar de ter o fervor clubístico, como um negócio, como uma indústria. Há que passar a entender os clubes como se verdadeiras empresas se tratassem».
Para o presidente do Benfica a conversa com o presidente da República «não foi entendida como uma preocupação mas com o agrado de sentir que as coisas no futebol português estão a querer mudar». Antes do Benfica, foi a vez do Sporting apresentar cumprimentos a Jorge Sampaio.
