Neil Lennon, treinador do Celtic, diz que não entende como é que é possível que nenhum dos seus jogadores esteja nomeado para o prémio de jogador do ano na Escócia, apesar da sua equipa estar no primeiro lugar da liga com quinze pontos de avanço.

O vencedor sairá de uma lista de quatro jogadores eleitos pelos votos dos adeptos: Leigh Griffiths (Hibernian), Michael Higdon (Motherwell), Niall McGinn (Aberdeen) e Andrew Shinnie (Inverness). «As pessoas votaram para o melhor jogador ou para o jogador mais promissor? Não consigo perceber porque não há Kris Commons, Gary Hooper, Victor Wanyama ou Fraser Forster nesta lista», destacou um indignado Lennon.

Será a primeira vez em 23 anos que o prémio será entregue a um jogador que não joga no Celtic ou no Glasgow Rangers. Higdon, avançado do Motherwell de 29 anos, é o melhor marcador da liga escocesa e soma 25 golos em todas as competições, enquanto Griffiths, jogador do Hibernian, emprestado pelo Wolverhampton, é o segundo melhor marcador. Shinnie, de 23 anos, também soma quinze golos e tem estado a brilhar desde que foi contratado ao Birmingahm a custo zero.

O Celtic já garantiu o título no passado fim de semana, chegou à meia-final da Taça da Liga, à final da Taça da Escócia e, pelo caminho, conseguiu uma vitória histórica sobre o Barcelona, no grupo do Benfica, que lhe permitiu qualificar-se para os oitavos de final da Liga dos Campeões.

«O resultado destes votos menospreza o esforço dos jogadores. Não tenho nada contra os candidatos nomeados, mas não haver um jogador do Celtic nesse grupo é inacreditável», destacou ainda o treinador.

Jim Bett, antigo jogador do Aberdeen, foi o último jogador a vencer o prémio de melhor jogador do ano sem vestir a camisola de um dos clubes de Glasgow, em 1989/90.

O vencedor da atual edição será anunciado no decorrer de uma gala que vai decorrer em Glasgow a 5 de maio.

A lista dos jogadores que já venceram o prémio sem jogar no Celtic ou no Rangers

1978-79: Paul Hegarty (Dundee Utd)

1980-81: Mark McGhee (Aberdeen)

1981-82: Sandy Clark (Airdrieonians)

1983-84: Willie Miller (Aberdeen)

1984-85: Jim Duffy (Morton)

1985-86: Richard Gough (Dundee Utd)

1988-89: Theo Snelders (Aberdeen)

1989-90: Jim Bett (Aberdeen)