Nuno Ribeiro, ciclista português da equipa espanhola Liberty Seguros, foi impedido de participar na 88ª edição da Volta à Itália em bicicleta. Esta quinta-feira, a organização do Giro anunciou que Nuno Ribeiro apresentou uma taxa de hematócrito (glóbulos vermelhos) superior ao que é permitido.
Esta medida foi aplicada depois do aparecimento da hormona EPO (eritropoietina), que permite aumentar os glóbulos vermelhos no sangue, aumentar a oxigenação e melhorar o rendimento, sendo por isso uma substância dopante. Como não é possível estabelecer uma ligação directa entre a taxa de hematócrito alta e a dopagem, recorre-se ao afastamento dos atletas, em nome da sua saúde.
Todos os 198 ciclistas inscritos na prova italiana realizaram esta quinta-feira de manhã controlos sanguíneos, com acompanhamento dos médicos da União Ciclista Internacional (UCI). O ciclista português apresentou uma taxa de hematócrito de 52 por cento, dois por cento mais do que o permitido.
O vencedor da Volta a Portugal em 2003 foi considerado inapto durante 15 dias e excluído do Giro, que começa no próximo sábado, 7 de Maio, e termina a 29 de Maio. A prova é constituída por 20 etapas.
A equipa de Nuno Ribeiro lamenta «profundamente o sucedido» e coloca o ciclista «à disposição da autoridade máxima do ciclismo para que sejam realizados todos os testes necessários, incluindo controlos antidoping», tendo em vista os acordos assumidos por todas as equipas do «Protour».
Os testes feitos pelos médicos da UCI «merecem a máxima credibilidade», segundo a equipa comandada por Manolo Sainz. A equipa espanhola não questiona o resultado dos testes «apesar da aparente discrepância das análises».
Num comunicado emitido pela Liberty pode ler-se o seguinte: «Neste caso trata-se de um controlo de saúde, pelo que a equipa espera que os peritos da UCI, além da regulamentar declaração de inaptidão de 15 dias, esclareça a origem deste resultado». Garante também que todas as medidas «disciplinares oportunas, entre as quais o cessar imediato do contrato do ciclista» vão ser tomadas.