Agora também o sexto lugar. A definição da final da Taça de Portugal deixou mais claro pelo que lutam os clubes com ambições de ficar na zona Europa através da Liga. A presença no Jamor de V. Guimarães e Benfica, duas equipas que estão atualmente acima do quinto lugar, reforça as probabilidades de o sexto lugar voltar também a dar acesso às competições europeias. E a jornada 28 tem já um duelo relevante nessa luta, o Marítimo-D. Chaves.

O sexto lugar só não dará acesso a outro clube se o V. Guimarães, que é nesta altura quarto, ficar abaixo de sétimo e ganhar a Taça. Aí, ocupará a vaga na Liga Europa reservada ao vencedor da competição. O finalista vencido, recorde-se, já não tem direito a essa vaga. O Benfica já está fora destas contas, porque nunca ficará abaixo do sexto lugar. E num cenário limite em que isso acontecesse o V. Guimarães terminaria acima dos «encarnados», pelo que o sexto lugar daria acesso à Europa.

Portanto, aí está o sexto lugar como objetivo europeu, no caso acesso à terceira pré-eliminatória da Liga Europa. É o Marítimo quem ocupa agora essa posição, com 41 pontos, seguido pelo Rio Ave, com 38. Seguem-se D. Chaves (36) e Feirense (35), depois ainda, alargando a abordagem, Boavista e V. Setúbal (ambos com 34).

V. Guimarães e Sp. Braga já levam uma vantagem confortável sobre este pelotão, ambos com 47 pontos. Se bem que ninguém tem ainda o lugar seguro, este reforço da expectativa em relação ao sexto lugar justifica um olhar mais dirigido às equipas que estão daí para baixo.

O que nos deixa com o primeiro ponto de paragem nesta corrida ao último lugar europeu. O Marítimo-D. Chaves, que fecha a ronda, na próxima segunda-feira, com a equipa de Daniel Ramos, que vem de uma recuperação épica na última ronda em casa do Sp. Braga, a tentar reforçar a posição. E que é um teste à candidatura do D. Chaves ao lugar, com a equipa de Ricardo Soares concentrada agora exclusivamente na Liga, depois da eliminação na Taça de Portugal na terça-feira, apesar da vitória na segunda mão da meia-final sobre o V. Guimarães.

Se todas as equipas nesta corrida ainda têm jogos complicados no calendário e há vários confrontos diretos na agenda, o Marítimo é o único que ainda terá de defrontar os dois candidatos ao título. Já na ronda seguinte o Benfica, na Luz, na 32ª jornada o FC Porto, nos Barreiros.

Calendário do Marítimo até final da Liga

Um calendário complicado para a equipa madeirense, que pode alimentar as expectativas dos rivais. A começar pelo Rio Ave, que se segue na tabela, e também tem nesta ronda um confronto com uma das equipas que ainda terá na mira o sexto lugar, com uma combinação favorável de resultados: o V. Setúbal.

O calendário da equipa de Luís Castro cruza-se já na ronda seguinte com a luta pela manutenção, na visita ao Tondela. E inclui ainda uma receção ao Benfica e uma visita ao D. Chaves.

Calendário do Rio Ave

Falando de calendário, o do D. Chaves ainda tem vários pontos quentes. A receção ao V. Guimarães logo na ronda seguinte, ainda uma receção ao FC Porto e uma visita a Alvalade a fechar.

Calendário do D. Chaves

O Feirense, a fazer uma campanha notável com Nuno Manta, chega a esta fase da época com o objetivo mais que garantido e ainda a poder olhar para cima. Complicado, no entanto, visto que tem no horizonte um calendário muito difícil, que inclui jogos com Sp. Braga, FC Porto e Sporting.

Calendário do Feirense

Quanto a V. Setúbal e Belenenses, mais longe nestas contas, os sadinos ainda vão receber o Sporting, mas se alguma coisa mostrou a equipa de José Couceiro esta época é que sabe lidar com os «grandes».

Calendário do V. Setúbal

O Belenenses, por seu lado, começa já por visitar o Dragão, sendo que ainda terá de jogar em Alvalade.

Calendário do Belenenses