Rui Gonçalves (Sherco) subiu uma posição na quarta etapa do Rali Dakar de todo-o-terreno, passando do quarto para o terceiro posto, depois de o italiano Danilo Petrucci (KTM) ter sofrido uma penalização de 10 minutos por excesso de velocidade.
O piloto português terminou, assim, a quarta etapa no pódio, após os 465 quilómetros cronometrados, entre Al Qaisumah e Riade, terminando a etapa desta quarta-feira a 7.59 minutos do vencedor, o espanhol Joan Barreda (Honda).
O piloto espanhol teve uma jornada de ataque, recuperando quase dez minutos para o líder, o britânico Sam Sunderland (GasGas), somando o segundo triunfo nesta 44.ª edição, 29.º na carreira, estando a apenas quatro do recorde de 33 detido pelos franceses Cyril Despres e Stéphane Peterhansel.
Barreda também foi penalizado em um minuto por excesso de velocidade, mas, mesmo assim, manteve a vitória, com 3.37 minutos de vantagem sobre o chileno Pablo Quintanilla (Honda), que foi segundo.
Sam Sunderland, que foi sexto na tirada, mantém o comando, agora com 3 minutos de vantagem sobre o austríaco Mathias Walkner (KTM) e 4.54 sobre o francês Adrien van Beveren (Yamaha), que é terceiro.
Nasse Al-Attiyah reforça liderança nos carros
Entretanto, nos carros, o qatari Nasser Al-Attiyah (Toyota) venceu a quarta etapa dos carros, depois de uma penalização de dois minutos ao saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota), também por excesso de velocidade.
Desta forma, Nasser Al-Attiyah viu ser-lhe creditada a 44.ª vitória da carreira no Dakar, na quarta etapa da 44.ª edição da prova. «Preferia não ser o primeiro em pista na etapa de amanhã (quinta-feira)», lamentou Al-Attiyah, pois os carros partem antes das motas.
O piloto da Toyota gastou 3:54.40 horas para cumprir os 465 quilómetros cronometrados entre Al Qaisumah e Riade, na Arábia Saudita, deixando o francês Sébastien Loeb (BRX) na segunda posição, a 25 segundos. «Prefiro partir atrás dele do que à frente, pois na etapa de quinta-feira não vamos ter as motas a partir antes de nós e a deixar marcas em pista», frisou Loeb.
Em terceiro lugar acabou o espanhol Carlos Sainz (Audi), que viu partir-se uma peça da transmissão traseira do seu RS e-Tron elétrico, que lhe terá roubado a vitória no troço. «Foi uma pena, porque vínhamos em posição de vencer», sublinhou o madrileno, de 59 anos.
O dia ficou ainda marcado pelas avarias do sul africano Henk Lategen (Toyota), do espanhol Nani Roma (BRX) e do francês Stéphane Peterhansel (Audi), que precisaram de esperar pelo camião de assistência para prosseguirem prova, mas perdendo muito tempo.
O dia foi de azar também para o navegador português Filipe Palmeiro, que viu o seu piloto, o lituano Benediktas Vanagas, capotar o Toyota em que seguiam, sem aparentes consequências físicas.
Já Miguel Barbosa (Toyota) foi 43.º na etapa, a 1:22.28 horas do vencedor.
Com estes resultados, Nasser Al-Attiyah tem, agora, 38.05 minutos de vantagem sobre Sébastien Loeb, que é segundo, e 49.15 sobre Yazeed Al-Rajhi, que é terceiro.
