Dois gigantes da baliza, duas lendas do futebol mundial que se vão encontrar nesta quarta-feira no Dragão.

Iker Casillas e Gianluigi Buffon dividiram as opiniões do mundo inteiro sobre quem seria o melhor guarda-redes durante anos. Petr Cech juntou-se a esse debate, como o fez mais tarde Manuel Neuer.

Entre aqueles dois, porém, sempre houve amizade e admiração. Os dois guarda-redes já estiveram em confronto várias vezes. Sorriu mais o espanhol pela seleção e o italiano pelo clube como se verá à frente.

No entanto, a quarta-feira europeia que aí vem traz um dado novo: é a primeira vez que o duelo se dá com o FC Porto ao barulho.

Quando foi a eliminar, Buffon levou sempre a melhor nos clubes. Algo que Casillas e o FC Porto terão de inverter. 

Os mais internacionais da Europa

O sorteio dos oitavos ditou o reencontro e a própria UEFA recordou o passado e a grandeza dos dois. O que levou a uma bela troca de mensagens entre Iker e Gianluigi, mais conhecido como Gigi.

O último confronto entre os dois monstros da baliza deu-se há quase dois anos, nas meias-finais da Liga dos Campeões, em 2015.

Aos 39 anos de Buffon e 35 de Casillas, novo duelo. Os dois são os jogadores europeus com mais internacionalizações: 167 por Itália e Espanha, respetivamente.

Ambos são campeões do mundo: o italiano em 2006, o espanhol em 2010. Receberam também o prémio de melhor guarda-redes nesses mundiais.

Casillas também foi campeão europeu. Por Espanha e pelo Real Madrid. Buffon nunca o foi. Ainda assim, em 1999, ganhou uma Taça UEFA com o Parma.

Reflexos de Iker, presença de Gianluigi

Não foi apenas pelo longo currículo que Buffon e Casillas se notabilizaram. Os desempenhos de ambos elevaram a posição de guarda-redes e, convém não esquecer, o italiano ainda pouco ganhara quando a Juventus resolveu torná-lo no guarda-redes mais caro de sempre.

Vários especialistas e ex-guardiões abordaram, muitas vezes, as diferenças entre Buffon e Casillas. Peter Shilton resumiu-as à Sky Sports, aquando do último confronto.

«Buffon é um tipo grande e um bocado mais dominante fora dos postes. Casillas é um guarda-redes bom em todos os aspetos, mas os seus reflexos sempre foram o seu forte. Buffon tem bons reflexos, mas também sai melhor e domina a área também».

Shilton é o jogador da história com mais partidas oficiais disputadas, não escondeu que tinha uma ligeira preferência por Buffon, mas que «as linhas que os separam são muito finas».

Há, porém, quem divirja ligeiramente da opinião do antigo internacional inglês.

«Casillas é o melhor de sempre a jogar com as mãos. Num futebol tão físico, é impressionante como Iker se impôs, mesmo não sendo muito alto.»

Disse-o Gianluigi Buffon, em entrevista à Marca, quando o campeoníssimo espanhol já estava no FC Porto.

«As pessoas falam sempre em Lev Yashin, Ricardo Zamora, Dino Zoff, Sepp Maier e Gordon Banks. Se tivesse de escolher os melhores da minha época, diria Peter Schmeichel, Walter Zenga, Gianluca Pagliuca, Andoni Zubizzareta», acrescentou, depois de destacar Casillas deste grupo.

Para quê contratar Buffon quando se tem Casillas?

Há, inclusive, recordes que os dois partilham. Por exemplo, são os guarda-redes titulares e campeões do mundo que sofreram menos golos no respetivo torneio: Barthez também só sofreu dois golos com a França, em 1998.

Buffon é o guarda-redes que detém o recorde de minutos sem sofrer golos na Serie A com 974 em 2015/16, Casillas tem o recorde espanhol de não sofrer golos em 952 minutos em qualquer competição oficial. Na liga, continua a ser Abel Resino (At. Madrid).

 Como se disse, em comum têm, sobretudo, o respeito de um pelo outro. 

«Ele começou a jogar com 17 anos no Parma, eu tinha 14. Sempre disse que tínhamos uma carreira parecida. Já coincidimos em campo várias vezes. Respeitamo-nos e admiramo-nos muito.»

Num documentário de vida produzido por um canal espanhol, Iker Casillas sublinhou a empatia entre ambos. Também revelou que dorme com um pantalón (calças ou calções) de Buffon, algo de que ambos têm conhecimento.

O italiano, por outro lado, admitiu saber que o presidente do Real Madrid, Florentino Pérez, o admirava. Mas Buffon acrescentou: «Para quê contratar um guarda-redes quando se tem Iker Casillas?»

Quarta-feira, no Dragão, haverá um duelo entre FC Porto e Juventus e, muito provavelmente, um dos últimos entre os gigantes Casillas e Buffon, ou simplesmente os humildes Iker e Gigi, aos olhos um do outro.