O embate entre os dois melhores ataque da Liga Europa resultou num empate. O Eintracht até marcou primeiro, pelo incontornável Jovic, mas o Chelsea empatou, por Pedrito Rodríguez, mesmo em cima do intervalo. A equipa de Sarri continuou a crescer na segunda parte, com uma posse de bola esmagadora, David Luiz ainda acertou na trave, mas o resultado não voltou a sofrer alterações. Fica, assim, tudo em aberto para o segundo jogo, em Stamford Bridge, embora com uma ligeira vantagem para a equipa de Londres, uma vez que os alemães estão obrigados a marcar na capital inglesa para poderem chegar à ambicionada final de Baku.
O Chelsea entrou bem no jogo, com uma boa circulação de bola, mas sentiu, desde logo, muitas dificuldades para entrar na área de Trapp, com o Eintracht a manter uma defesa a três no eixo defensivo, desta vez com Falette a juntar-se a Hinteregger e ao capitão Abraham, soltando Hasebe para o meio-campo.
Maurizio Sarri surpreendeu ao deixar Eden Hazard, a estrela da equipa, no banco para apostar num ataque com Pedro, Giroud, melhor marcador da competição, com dez golos, e Willian. Adi Hütter também improvisou no ataque. Sem Rebic e sem Haller, o técnico alemão adiantou Gacinovic para o lado de Jovic, deixando Gonçalo Paciência como alternativa no banco.
Os alemães tiveram menos bola nos instantes iniciais, mas revelaram-se bem mais pragmáticos no ataque, com transições rápidas, com Kostic, que já tinha estado em destaque no segundo jogo com o Benfica, muito ativo na ala esquerda.
Foi, aliás, desta forma, que o Eintracht adiantou-se no marcador, aos 23 minutos. Gelson Fernandes ganhou uma bola a Giroud, meteu em Gacinovic que, por sua vez, abriu na esquerda, para a velocidade de Kostic. O extremo embalou e cruzou para o primeiro poste onde Jovic, sem tirar os pés do chão, desviou de cabeça para o segundo poste. Nono golo do avançado que ainda mantém vínculo ao Benfica na Liga Europa.
A equipa de Stamford Bridge sentia dificuldades em estancar a sua ala direita onde Kostic continuava a provocar estragos, mas a verdade é que, aos poucos, o Chelsea foi crescendo no jogo e voltou a pressionar junto à área de Trapp, com Pedro e Willian, a virem das laterais para o interior da área.
Um crescimento que se foi acentuando e terminou com o golo do empate mesmo ao cair do pano da primeira parte. Canto marcado por Willian, a defesa do Eintracht não conseguiu afastar a bola da área, Loftus-Cheek recuperou e assistiu Pedrito para o empate. Um remate forte a surpreender Trapp que, com tantas pernas pela frente, nem viu a bola partir.
Ainda mais Chelsea na segunda parte
Uma boa ponta final da equipa de Sarri que conseguiu manter a superioridade no arranque do segundo tempo, mais uma vez com mais posse de bola [64% contra 36% no final do jogo], mas desta vez a conseguir profundidade, com constantes triangulações entre os homens da frente.
Loftus-Cheek esteve perto do segundo golo, na sequência de uma combinação com Pedro. Logo a seguir foi a vez de Willian também visar a baliza de Trapp. Só dava Chelsea e David Luiz, na marcação de um livre, acertou com estrondo na trave.
Sarri procurou aproveitar este bom momento e lançou Hazard que, com poucos minutos na Liga Europa, rendeu o apagado Willian que, até aqui, se tinha limitado a três ou quatro iniciativas individuais. Só dava Chelsea, com o Eintracht cada vez mais limitado, com Hasebe e Gelson Fernandes, além de desgastados, também «amarelados».
A verdade é que os «blues», esta noite a jogar de amarelo, tinham total controlo do jogo. Os alemães limitavam-se a tentar anular as sucessivas investidas dos ingleses.
Hütter procurou resolver este problema juntando Gonçalo Paciência a Jovic no ataque, prendendo desde logo os centrais do Chelsea que, nesta segunda parte, tinham jogado bem adiantados. Com um futebol mais direto, os alemães ainda conseguiram realizar os primeiros ataques na segunda parte nos últimos dez minutos e até podiam ter recuperado a vantagem, com destaque para uma oportunidade de Gonçalo Paciência, que entrou bem no jogo, e para uma cabeçada de Abraham que passou a rasar a trave.
«Apenas» dois golos neste primeiro embate entre os dois melhores ataques da competição, com o Chelsea com 31 golos e o Eintracht com 29. O resultado não voltou a sofrer alterações e fica, assim, tudo adiado para a próxima semana, para o jogo de Stamford Bridge. Uma referência ainda para os dezasseis jogos do Chelsea sem derrotas, um novo recorde na competição.
