Especialista em dérbis? Scott Minto. Duas visitas a Alvalade com a camisola do Benfica, duas vitórias, duas assistências para golo. Ou melhor, uma para golo e uma para autogolo de Beto.

Convidado do Maisfutebol na rubrica DESTINO: 90s, Minto aceita o desafio e recorda – a três dias do próximo dérbi - esses dois jogos de boa memória. Pelo menos para o Benfica, naturalmente.

O primeiro data de 21 de fevereiro de 1998, 22ª jornada. O Benfica chega a Alvalade já muito longe do FC Porto, dez pontos de atraso. O Sporting está ainda mais afastado da luta pelo título. É quinto, atrás de V. Guimarães e Rio Ave.

Scott Minto joga a lateral esquerdo e controla com surpreendente autoridade o prometedor Simão Sabrosa. Os leões, treinados por Carlos Manuel, sofrem o primeiro golo perto do intervalo (Poborsky), após excelente trabalho do inglês.

Passe de Minto para golo de Poborsky em Alvalade:

«É verdade, sempre joguei bem em Alvalade (risos). Comigo o Benfica ganhou sempre. O dérbi era especial e nem era preciso ouvir os meus colegas portugueses sobre isso. Em Inglaterra, os nomes de Benfica e Sporting eram grandes e eu estava habituado a duelos parecidos», diz Scott Minto.

O lateral jogara pelo Chelsea contra Tottenham e Leeds, por exemplo. «Atmosfera parecida, sim, atmosfera de jogo grande. Em Alvalade, num dos dois jogos, lembro-me que o Graeme Souness me pediu para não ter medo de atacar, ir para cima do lateral deles.»

A primeira experiência de Scott Minto acaba com uma goleada: 1-4 para o Benfica em casa do velho vizinho e rival. Na segunda visita, 1-2. Bis de Beto na própria baliza.

«Subi pela esquerda, cruzei e um jogador do Sporting desviou mal. Foi o mais próximo que estive de marcar um golo com a camisola do Benfica (risos).»

Minto cruza e Beto faz autogolo (36s):

Na altura, Scott Minto ainda não sabe, mas esse dérbi é o último jogo que faz pelo Benfica no campeonato. A despedida oficial ocorre dias depois, a 10 de janeiro: 4-1 contra a Académica, Taça de Portugal.

«Foi tudo muito rápido. Estava concentrado no Benfica e na luta pelo título. De repente chega-me um convite do West Ham, para voltar à Premier League. Estava sozinho em Lisboa, com 27 anos… achei que era sensato aceitar a possibilidade de jogar em Londres.»

Em Londres, 2017, de que forma Scott Minto e a Inglaterra olham para o dérbi?

«Tenho de ser honesto. Os adeptos ingleses conhecem bem os dois clubes, mas o interesse está completamente na Premier League. Eu sou uma das exceções e vou tentar ver pela televisão», confessa o antigo lateral do Benfica, atual comentador na Sky Sports.

«Portugal tem um futebol excelente. É campeão da Europa e há clubes muito fortes. O problema é que a liga é pobre, não desperta muito interesse nos ingleses. Honestamente, o dérbi não vai receber atenção aqui em Inglaterra.»

Benfica 1998/99:
Tahar, Ovchinnikov, P. Madeira, Ronaldo, N. Gomes e Pembridge (cima)
João Pinto, Calado, Poborsky, Scott Minto e Hugo Leal (baixo)

OS DÉRBIS DE SCOTT MINTO:

21 de fevereiro de 1998
Sporting-Benfica, 1-4
(Leandro, 66)
(Poborsky, 44; Sousa, 64; Deane, 69; João V. Pinto, 83)

SPORTING: Tiago; Luís Miguel (Quim Berto, 84), Marco Aurélio, Beto e Vinícius; Oceano e Pedro Martins (César Ramirez, 54); Simão Sabrosa (Assis, 69), Iordanov e Bruno Giménez; Leandro.

Não utilizados: Filip de Wilde (GR) e Afonso Martins
Treinador: Carlos Manuel

BENFICA: PreudHomme; Sousa, Ronaldo, Paulo Madeira e Scott Minto; Poborsky, Tiago (Erwin Sanchez, 67), Calado e Luís Carlos; Brian Deane (Bruno Basto, 76) e Nuno Gomes (João Vieira Pinto, 57).

Não utilizados: Ovchinnikov (GR) e Panduru
Treinador: Graeme Souness

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3 de janeiro de 1999
Sporting-Benfica, 1-2
(Delfim, 81)
(Beto, 27, p.b. e 79, p.b.)

SPORTING: Tiago; Saber, Marco Aurélio, Beto e Heinze; Edmilson (Pedro Barbosa, 46), Vidigal (Rui Jorge, 79), Delfim e Simão; Krpan e Acosta.

Não utilizados: Nélson (GR), Vinícius e Bino
Treinador: Mirko Jozic

BENFICA: Ovchinnikov; Tahar (Calado, 76), Ronaldo, Paulo Madeira e Scott Minto; Poborsky (Cadete, 67), Michael Thomas, Hugo Leal e Mark Pembridge; João Vieira Pinto e Nuno Gomes (Saunders, 71).

Não utilizados: PreudHomme (GR) e Kandaurov
Treinador: Graeme Souness