«Espero que não o crucifiquem ao primeiro erro», diz treinador de Rui Nereu

Rui Nereu estreou-se de forma absoluta na equipa principal do Benfica, aos 19 anos, em Villarreal, na Liga dos Campeões, depois de ter percorrido todos os escalões de formação do Benfica até à equipa B. Foi o ponto mais alto de uma curta carreira que, por um acaso, ganhou uma valorização inesperada.
O jovem guarda-redes, natural de Odivelas, tem Preudhomme como «ídolo» e o surf como segunda paixão, daí a tez morena e os cabelos louros, próprios de quem passa o ano na praia à espera das ondas. Está no Benfica desde os infantis e tem jogado na equipa B e treinado, em sistema de rotação, com a equipa principal. João Santos, actual treinador da equipa B, tem trabalho de perto com Nereu e não ficou nada surpreendido com a tranquilidade que o jovem revelou no El Madrigal.

«Entrou muito calmo, dentro daquilo que lhe é habitual nos jogos que tem feito pela equipa B. É sempre uma estreia complicada, entrar assim a frio num jogo da Liga dos Campeões, mas ele estava preparado, como o demonstrou. É uma questão de maturidade, já teve alguns jogos importantes, como há dois anos, nas Antas, no jogo que valeu o título de juniores ao Benfica, mas nada comparado com o jogo desta noite. Penso que estava muito tranquilo, concentrado e quando teve que intervir, interveio com segurança», destacou o treinador.
Com Moreira e Quim lesionados, Rui Nereu poderá voltar a ser chamado para o jogo do próximo sábado, com o E. Amadora. «As coisas acontecem quando menos se espera. Se calhar o Rui também não estava à espera de ir ao Dragão tão cedo, nem em ir à Liga dos Campeões. Tem de agarrar estas oportunidades. Nestas situações ou se agarra ou não se agarra, tem que se assumir. Mas também espero que as pessoas agora não o crucifiquem ao primeiro erro. Há também que perceber que é um jogador que ainda não está formado, mas temos outros como o Bruno Costa e o Janota que também estão prontos para estes desafios», comentou.
«É um maluquinho, no bom sentido», diz um antigo companheiro
Tiago Santos, jovem avançado do Casa Pia, também acompanhou de perto a carreira de Rui Nereu nas camadas jovens do Benfica até há um ano. Esta noite soube pela rádio que o seu antigo companheiro estava a jogar na... Liga dos Campeões. «Estive a treinar e soube que o Rui tinha entrado pela rádio. Disseram que ele estava calminho e que já tinha feito três boas intervenções. Cheguei a tempo de ver o penalty, mas aí não teve hipóteses», comentou.
O jovem avançado é vizinho de Rui Nereu que qualifica como «um bom amigo». «Achei que ele estava calminho, mas de certeza que ficou com aquele nervoso miudinho quando soube que ia entrar. Acho que não estava preparado, foi tudo muito rápido e teve apenas cinco minutos para entrar. Mas pareceu-me que estava tranquilo. É um grande amigo, mora mesmo ao pé de mim e vemo-nos muitas vezes. Faz surf, é um rapaz que se gosta de divertir, é um maluquinho, no bom sentido», contou.
Rui Nereu tem sido chamado, ainda que de forma pouco regular, aos vários escalões da selecção. Estreou-se de quinas ao peito ainda nos sub-16 e, mais recentemente, foi chamado aos sub-19. António Violante foi o primeiro a chamar o jovem guarda-redes numa experiência que não correu tão bem como a desta noite. «Fiquei extremamente satisfeito com a exibição que fez porque não é nada fácil entrar num jogo destes nestas circunstâncias. Se calhar o Rui não tem razões para ter muita simpatia por mim. Convoquei-o apenas para um jogo, ainda nos sub-16, frente à França. Perdemos 1-4 e, na minha opinião, o Rui não terá estado muito bem», recordou o actual seleccionador dos sub-19.
Apesar da experiência negativa, António Violante não tem dúvidas quanto às qualidades de Nereu. «É um excelente guarda-redes e esta noite fez uma grande exibição porque é preciso ter em conta as difíceis circunstâncias em que entrou. Não o chamei mais vezes porque tive azar nas observações que fiz aos jogos do Benfica. Foram sempre jogos que não lhe correram muito bem», contou.