O País de Gales, um dos convidados surpresa deste Euro, em versão alargada, venceu a Eslováquia (2-1) no Bale, perdão, no baile de debutantes. Num duelo entre duas equipas estreantes em fases finais, os galeses, arrumados num 3-5-2 destinado a dar liberdade à estrela do Real Madrid, foram mais felizes nos primeiros minutos, quando Hamsik, a estrela da Eslováquia, teve um brilhante lance individual, que só não resultou em golo por força do carrinho miraculoso de Davies (4 minutos), já depois de Ward estar batido.
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A felicidade galesa, bem amparada por dezenas de milhar de adeptos em Bordéus, continuou aos 10 minutos, quando Bale, na primeira intervenção no jogo, cobrou um livre direto a 30 metros da baliza. O guarda-redes Kozacik tentou adivinhar o lado e movimentou-se para o sitio errado, sendo apanhado em contrapé.
A Eslováquia acusou o golpe e mostrou-se incapaz de ultrapassar a organização recuada dos galeses, muito combativos. E assim, o jogo tornou-se mais desinteressante, com apenas mais uma lance de registo antes do intervalo: na área, o capitão da Eslováquia, Martin Srkrtel, abalroou Jonathan Williams, de cotovelo em riste, num claro penalti que a equipa de arbitragem não sancionou.
A primeira ocasião no segundo tempo foi de novo para Bale, que cabeceou para boa defesa de Kozacik (58 minutos), mas no instante seguinte o selecionador eslovaco, Jan Kozak, fez o que o jogo já pedia há muito: trocou de avançados (o desinpuirado Duris pelo lutador Nemec) e lançou o enérgico Duda para o meio-campo. Saiu-lhe o jackpot com a troca, já que Duda fez o empate na primeira vez em que tocou na bola (62 minutos), aproveitando um excelente trabalho de Mak, na direita.
A Eslováquia, embalada pelas substituições, mandava no jogo e foi a vez de o selecionador galês, Chris Coleman, mudar o jogo com as substituições: as entradas de Ledley e, principalmente, de Robson-Kanu permitiram à sua equipa aguentar o embate e explorar algumas saídas rápidas. Um cabeceamento de Ramsey por cima, após bom cruzamento de Robson-Kanu, foi o aviso para o que estava a chegar: aos 81 minutos trocaram-se os papéis e Ramsey serviu o suplente de luxo, para o 2-1.
Até final, a Eslováquia voltou a ser infeliz, quando um notável cabeceamento de Nemec esbarrou no poste (86 minutos), mas o marcador não sofreu mais alterações, com o espírito combativos dos galeses a dar-lhes ascendente neste duelo de estreantes.
