Dos três adversários escolhidos por Portugal para preparar o Euro2016, a Inglaterra é o único que também vai disputar a prova, e apresenta-se mesmo como um candidato ao título continental. Fernando Santos admite, assim, que o nível de exigência será superior, mas lembra que o importante é medir a evolução da equipa, e por isso nem gosta da palavra "teste".
«Não há pressão acrescida e não é um teste. São jogos para afinar a máquina e não testes, pois isso pressupunha passar ou não, e não é disso que está em causa. Vão todos dar o melhor, individual e coletivamente. O que me interessa é ver se a equipa está a corresponder ao que tem sido trabalhado, se está a evoluir», afirmou o selecionador, em conferência de imprensa.
Questionado se este era o desafio mais exigente da preparação para o Euro, Fernando Santos respondeu que a Inglaterra é «seguramente uma das equipas mais fortes do mundo, e não apenas destes três jogos». «É uma equipa de grande qualidade, quer como equipa, quer em termos individuais. Tem excelentes jogadores e um grande treinador. Vamos procurar que este duelo seja, não direi um teste, mas um bom aproveitamento para preparar da melhor forma o Euro.»
O que também não cria pressão acrescida, garante o selecionador, é o palmarés em branco da equipa das quinas: «Portugal já esteve perto várias vezes. A primeira foi aqui, precisamente, há 50 anos. Era jovem, mas lembro-me desse jogo fantástico. Temos a ambição de chegar a França e lutar pela vitória na competição, mas isso não coloca mais pressão. Temos jogadores experientes, somos todos experientes, e não há mais pressão por isso.»
O jogo «terá a mesma importância de todos os outros», mas Fernando Santos garante que o sonho do título europeu não depende de Wembley. «Vai ser um grande jogo, num estádio mítico, perante um público com a paixão pelo jogo que conhecemos. Só isso seria suficiente para dizer que será um jogo importante, no qual vamos fazer tudo para vencer», acrescentou.
O selecionador português deixou rasgados elogios à equipa dos três leões, que classificou como uma «equipa cheia de talento, com jogadores de grande qualidade». «Não podemos comparar jogadores do passado com os de agora. Não podemos falar de Bobby Charlton ou Moore, que já lá vai o tempo, mas tem uma equipa tremenda, muito forte e muito bem orientada. A Inglaterra tem a ambição de chegar a França e poder vencer, pois é uma excelente equipa», afirmou.
Fernando Santos admitiu ainda que o jogo com a Inglaterra, «em termos de competitividade e do elevado grau da equipa de Inglaterra, também projeta a preparação um pouco para a frente». «Se temos essa ambição de alcançar a vitória em França, seguramente que vamos defrontar equipas deste nível», justificou.
