Basta puxar a cassete atrás para perceber que os Balcãs sempre foram uma zona de produção de talentos no futebol. Assim se explica que, sensivelmente dez anos após da separação com Montenegro, a Sérvia tenha jogadores espalhados por várias equipas do topo do futebol europeu.

Branislav Ivanovic e Nemanja Matic (Chelsea), Aleksandar Kolarov (Manchester City) e Adem Ljajic (Roma) são, apenas, algumas das estrelas que brilham pelos relvados dessa Europa fora.

Apesar de toda esta qualidade, a Sérvia ainda não se consegue intrometer entre Portugal e Dinamarca, os (únicos) candidatos à vitória final do grupo de apuramento para o Campeonato da Europa. Jokanovic tem uma explicação.

«É verdade que temos jogadores muito bons, com muita qualidade, espalhados por essa Europa fora, mas, como se vê, ainda não é suficiente. Começámos mal a qualificação e os acontecimentos da partida com a Albânia complicaram muito as nossas contas», começou por dizer o treinador que viveu, no último ano, uma experiência no futebol angolano ao serviço dos Bravos do Maquis, terminado o Girabola na sexta posição.

UEFA aplica sanções a Sérvia e Albânia por causa de confrontos

O técnico, de 46 anos, acredita que o sucesso do futebol sérvio depende um plano de médio/longo prazo, sem pressas nem precipitações. Só assim será possível colocar toda a qualidade existente em torno de um projeto coletivo.

«Realisticamente, penso que o grande objetivo da Sérvia, nesta altura, será lutar pelo terceiro lugar que dá acesso ao play-off. Como já disse, começámos mal a qualificação e isso é determinante para a posição que ocupamos hoje. Entretanto mudámos de treinador, mas isso só por si não chega. É preciso tempo para trabalhar e construir um grupo», sublinhou Jokanovic, antes de elogiar toda a qualidade à disposição do técnico Radovan Curcic.

Dick Advocaat já não é selecionador da Sérvia

«Apesar do jogo de amanhã [domingo] ser muito difícil, não pensem que eles vêm cá passear. Vão disputar o jogo até ao último minuto. São jogadores jovens, cheios de qualidades e muitos deles habituados a jogar em grandes ambientes como será amanhã o Estádio da Luz», vincou.

Pedrag Jokanovic será um espectador atento à partida, já que foi convidado para comentar o encontro para os meios de comunicação sérvios. É uma espécie de pausa retemperadora depois de um ano a viver em Angola ao leme dos Bravos do Maquis.

«A experiência em Angola foi muito boa. As pessoas dizem que só se vai para lá por causa do aspeto financeiro, mas acredite que toda a máquina está a começar a funcionar. Já existem bons campos e as condições de trabalho estão a melhorar. Só é preciso tempo para conseguir fazer melhor», rematou.