O presidente da FIFA, Joseph Blatter, utilizou nesta terça-feira a sua conta de twitter para lembrar o primeiro aniversário do falecimento de Gary Speed, ex-jogador da Premier League e selecionador do País de Gales, que se suicidou em sua casa, em novembro de 2011. «Os nossos pensamentos vão para a família de Gary Speed neste aniversário do seu falecimento. A sua falta é tristemente sentida por este desporto, que serviu com tanta distinção», escreveu o dirigente suíço.

A mensagem de Blatter foi apenas a mais mediática de entre os vários tributos ao antigo jogador e treinador, igualmente lembrado por todos os clubes por onde passou (Leeds, Everton, Bolton, Newcastle e Sheffield United) bem como pela federação galesa.

Chris Coleman, que sucedeu a Speed no comando da seleção galesa, admitiu ter hesitado antes de aceitar o cargo, num contexto de grande emotividade: «Sempre foi algo que quis fazer, mas não nestas circunstâncias. Sabia que ia ser ainda mais difícil por toda a carga emocional associada. Estou contente por ter aceite, mas tem sido duro», frisou o atual selecionador galês, que se lembra de ter ficado «em choque» quando recebeu um SMS com a notícia do falecimento de Speed, numa altura em que treinava o Larissa, da Grécia: «Nunca vou poder esquecer a incredulidade, a sensação de não perceber o que se passa à nossa volta. Não me lembro de nada do que aconteceu nesse jogo», admitiu Coleman.