O Panyee FC cresceu muito para lá dos sonhos dos miúdos que o formaram. Actualmente, é hepta-campeão da Liga jovem do Sul da Tailândia, um campeonato oficial, organizado pela Federação Tailandesa de Futebol. Desde 2004 que a equipa não perde um campeonato. Com isso, o desporto conquistou os mais cépticos. Hoje em dia, a ilha respira futebol.

«A Liga inglesa é a grande paixão deles. Eles dão nomes das equipas inglesas aos seus barcos de pesca e de corrida. Seguem a maior parte dos campeonatos e também o Mundial, claro. Eles vivem para o futebol. O Liverpool é a equipa mais popular na ilha», conta Matt Devine, realizador do filme.

Quisemos saber, naturalmente, se nos confins da Tailândia há algum registo lusitano. A resposta foi imediata e afirmativa. «São grandes fãs do Cristiano Ronaldo. Vi um ou dois posters do Ronaldo pela vila», revela.

A incrível história do Panyee FC

A experiência de filmar num povoado tão diferente de tudo o resto também marcou Matt Devine, que se tornou mais um habitante de Koh Panyee, durante as filmagens. «Dormíamos lá, numa pequena cabana só com uma rede para afastar os mosquitos. As filmagens foram difíceis. Eles não tinham experiência e nem sequer falavam inglês. Mas as próprias condições da ilha dificultaram. A electricidade vem de um gerador só, por isso os cortes eram frequentes», explica.

O filme fez-se, isso é certo. E Matt rendeu-se à inóspita paisagem. «Fiquei por lá mais algum tempo e talvez volte um dia. A comida na ilha é fantástica. O povo de Panyee cozinha muito bem. A ilha é um povoado muçulmano. Por isso, lá não é permitido álcool e não há lá cães. Mas há centenas de gatos. Felizmente para eles há peixe por todo o lado...», brinca.

Para o fim deixa um aviso. À atenção de eventuais olheiros mais aventureiros: «Os miúdos na ilha jogam muito bem à bola. Tinham uma técnica que me impressionou bastante, para quem vai aprendendo sozinho.»

Gostava de ir a Koh Panyee?

Conhecer a ilha de Koh Panyee não é fácil mas está longe de ser tarefa impossível. Exige, acima de tudo, vontade e algum dinheiro. O primeiro passo é marcar viagem para Phuket, uma das mais famosas províncias da Tailândia. Os voos rondam os 700 euros, em qualquer agência de viagens, dependendo da altura do ano. Não há, no entanto, ligações directas de Portugal. Deverá seguir para Frankfurt e de lá para Phuket. A partir daqui...está quase lá.

Terá, depois, de apanhar um barco em Surakul, que fica em Phuket. A embarcação tem capacidade para dez pessoas e a viagem demora três horas. O preço? 40 euros.