A luta do St. Étienne contra a despromoção ficou hoje mais complicada quando a comissão disciplinar da Liga francesa resolveu regressar à estaca zero e retirar sete pontos ao clube na sequência do processo dos passaportes falsos. Num primeiro apelo, os «verdes» tinham visto o castigo reduzido para seis pontos, mas voltaram a recorrer e a comissão disciplinar decidiu aplicar o castigo original: 7 pontos.
«O St. Étienne é responsável por ter procurado iludir as leis e ter ultrapassado o limite de jogadores estrangeiros e deve ser castigado com a perda de sete pontos. Confirmamos a sentença original», referiu Xavier Lebray, presidente da comissão de apelo. Os clubes franceses estão autorizados a utilizar apenas três jogadores não comunitários. Os dois jogadores foram banidos por quatro meses, dois dos quais por pena suspensa, e Gerard Soler, director para o futebol, foi banido por um ano.
A equipa francesa foi castigada quando a liga descobriu que os passaportes do guarda-redes ucraniano Maxim Levitsky, entretanto vendido ao Spartak Moscovo, e do avançado brasileiro Alex eram falsos. Alex tinha um passaporte português e Levitsky tinha documentos gregos. Os dois casos estão ainda sob investigação policial.
O St. Étienne ocupa actualmente a 17ª posição no cam+eonato francês e está a quatro pontos da linha de água quando faltam apenas sete jornadas para o final.
