A inauguração do estádio do Dragão pode decorrer sobre o signo das ausências. O jogo realiza-se frente ao Barcelona, como já confirmou o clube catalão, no próximo dia 16 de Novembro, um dia sublinhado no calendário internacional para jogos de selecções um pouco por todo o mundo. Ao todo podem ser mais de vinte as ausências de um lado e do outro.
A começar, claro, pela selecção nacional. Portugal tem agendados dois encontros para a dupla jornada que decorre entre o dia 15 e 19 de Novembro, primeiro com um adversário ainda a definir, depois com o Kuwait. Esse jogo pode desde logo representar até um máximo de seis ausências do lado azul e branco (Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Costinha, Maniche e Deco).
Também a selecção sub-21 tem marcados dois jogos do play-off de apuramento para o europeu da categoria para essas datas, o que deve acrescentar as ausências de Bruno Vale, Ricardo Costa, Bosingwa e Hugo Almeida, do lado portista, e Quaresma, do lado blaugrana. Como a Espanha também está apurada para os play-off desta mesma competição é de acrescentar o nome do jovem Iniesta.
De regresso às selecções principais, são de se referir mais dois jogos que devem representar um «roubo» considerável nas estrelas que estariam, à partida, na inauguração do novo recinto azul e branco: a Espanha (Puyol e Xavi) e a Holanda (Reizeger, Cocu, Van Bronckhorst, Overmars e Kluivert) jogam entre 15 e 19 de Novembro a presença no Euro 2004. A estes ainda há a acrescentar os jogos do play-off da Turquia (Rustu) e da Rússia (Alenitchev).
Na América do Sul, para terminar, realizam-se a 15 ou 16 e a 19 de Novembro as primeiras jornadas de apuramento para o Mundial 2006. O Brasil tem jogos agendados com o Peru e o Uruguai, enquanto a Argentina defronta a Bolívia e a Colômbia. Ronaldinho e Saviola são por isso também duas estrelas a menos na festa do Estádio do Dragão.
