Dos 21 campeões europeus de sub-19, Ricardo Benjamim foi o mais improvável de todos.

O guarda-redes do Deportivo da Corunha foi chamado dois dias antes da final com a Itália devido à lesão de Diogo Costa, que deixava a baliza da equipa de Hélio Sousa entregue apenas a João Virgínia.

«Eu tinha o telemóvel a carregar no quarto e de repente recebi uma chamada do Depor e emails com a marcação dos voos», conta Ricardo Benjamim em conversa com o Maisfutebol três dias após a conquista do título em Seinajoki, Finlândia.

Recorde a entrevista de Ricardo Benjamim ao Maisfutebol em setembro de 2016

Apanhado de surpresa a seguir ao almoço, o jogador de 18 anos recebeu ordem de dispensa imediata dos treinos da equipa B da equipa galega e deu início a um périplo de 24 horas.

«Fui buscar as minhas coisas ao centro de estágio e no sábado levantei-me às 4 e meia da manhã para estar no aeroporto às 06h00. Fiz escala em Madrid e em Estocolmo», recorda.

O 21.º jogador da equipa das quinas aterrou na Finlândia já depois das 19h00 locais, sensivelmente 12 horas depois de ter deixado a Corunha. «Foi dormir, descansar e ir para o jogo no dia a seguir.»

Ricardo Benjamim confessa que foi com um misto de sentimentos que recebeu a notícia de que tinha de juntar-se à concentração da Seleção. «Quando me alertaram que tinha de me juntar aos meus companheiros, fiquei feliz mas ao mesmo tempo triste pelo que aconteceu ao Diogo. O futebol tem destas coisas.»

Tem mesmo. E sempre é melhor viver um conto de fadas por dentro do que por fora, reconhece o guarda-redes. «Acompanhei o percurso no Europeu aqui em Espanha. Vi os jogos mas não é a mesma coisa do que estar lá. Vivi muito a nossa vitória e este foi um momento especial que vai ficar marcado para o resto da minha carreira.»

Por agora, o momento ainda está marcado na rouquidão que acompanha o discurso do outro lado da linha telefónica. Três dias após a vitória sobre a Itália e dois desde a receção apoteótica aos jogadores no Aeroporto Humberto Delgado, Benjamim, já de volta base no clube para onde se transferiu em 2016, ainda recupera da festa.