Hnk Rijeka já treinou no D. Afonso Henriques

* Por Bruno José Ferreira

O V.Guimarães defronta esta quinta-feira o Hnk Rijeka, clube croata fundado em 1946. Os «brancos de Rijeka», apelido pelo qual são conhecidos, disputam pela primeira vez a fase de grupos da Liga Europa, depois de terem eliminado os alemães do Estugarda no play-off. A equipa orientada por Matjaz Kek ainda não perdeu nos quinze jogos oficiais realizados esta época.

Os croatas treinaram na tarde desta quarta-feira no Estádio D. Afonso Henriques, no habitual treino de ambientação ao relvado. Chegam à cidade-berço com cinco baixas no plantel e com vinte convocados para atacar a primeiro jogo de sempre da sua história nesta fase da prova.

O defesa e capitão Dario Knezevic faz parte da comitiva que viajou até Guimarães, embora não possa dar o seu contributo uma vez que foi expulso no último jogo. A ele juntam-se os lesionados Zlomislic (médio), Jugovic (médio), Cesarec (avançado) e Sharbini (avançado).

A principal estrela do Rijeka é o avançado croata Leon Benko, que já soma 11 golos nos jogos disputados esta época. O avançado de 29 anos conta no currículo com passagens pelo campeonato belga, alemão e ainda pela Arábia Saudita. Vai na segunda época ao serviço dos «brancos de Rijeka». No play-off de acesso apontou dois golos, um em cada mão, ao Estugarda.

O Hnk Rijeka ainda não sentiu o sabor da derrota esta época em jogos oficiais quinze jogos conseguiu nove triunfos e seis empates, estando neste momento no terceiro posto do principal campeonato da Croácia, em igualdade pontual com o segundo classificado e a apenas um ponto do primeiro classificado, o Dínamo de Zagreb.

Metjaz Kek é o técnico da equipa croata, e abraça a sua primeira aventura fora do seu país. O esloveno vai na segunda temporada no Rijeka. Habitualmente joga no sistema táctico 4x2x3x1 coma estrela da companhia, Benko, a ser a principal referência no ataque.

São esperados cerca de centena e meia de adeptos provenientes da Croácia em Guimarães. O Encontro está agendado para as 20h05 desta quinta-feira.

Convocados Hnk Rijeka:

Guarda-redes: Mance e Vargic;

Defesas: Skarabot, Datkovic, Tomecak,Leskovic, Boras, Maric e Bertosa;

Médios: Alispahic, Mujanvic, Mocinic, Kvrzic, Males, Pokrivac e Brezovec;

Avançados: Benko, Krstanovic e Kramaric.