Não foi a estreia que mais teria sonhado, mas pelo menos sempre deu para sentir um cheirinho do futebol rápido e teleguiado do internacional português. Maniche entrou em campo quando faltava meia-hora para o final em substituição de Makelele e, se bem que se tenha notado a falta da força do francês, não deixou de ser uma lufada de ar fresco para o Chelsea o futebol do português. Maniche entrou cheio de vontade, como seria de esperar, fartou-se de correr, estava sempre na linha da bola e deu dinâmica à equipa.
Por isso mesmo o futebol ofensivo ganhou muito. O Charlton tinha empatado pouco antes e era preciso procurar o segundo golo. A dinâmica introduzida por Maniche, somada à rapidez de jogadores como Joe Cole ou Gudjohnsen, criou oportunidades de perigo suficientes para ganhar, mas alguma infelicidade na finalização e uma arbitragem desastrada que roubou duas boas possibilidades a Crespo de marcar por foras-de-jogo inexistentes, travaram o décimo primeiro triunfo consecutivo da equipa de Mourinho.
Ricardo Carvalho é expulso para complicar as coisas
Antes disso já uma falha a meias entre Del Horno e Cech ¿ o primeiro não acompanhou o movimento do adversário, o segundo saiu da baliza extemporaneamente - tinha permitido a Markus Bent empatar um jogo que parecia bem encaminhado desde que logo aos dezoito Gudjohnsen fez o primeiro golo do Chelsea. Mas esta tarde não estava destinada a ser feliz. Tanto que o jogo não acabou sem a expulsão de Ricardo Carvalho, por duplo amarelo, deixando a equipa reduzida a dez jogadores nos últimos dez minutos. E assim fugiu a Mourinho a 50ª vitória na liga inglesa. Vai ter de ficar para outra vez.
Pelo caminho a formação de Londres voltou a não ganhar depois de dez jogos percorridos só com vitórias, e curiosamente foi travado por uma equipa, o Charlton, que é uma espécie de besta negra. Recorde-se que já no início da época tinha sido esta mesma equipa a eliminar o Chelsea da Taça da Liga nos penalties, depois de um empate a um golo durante o tempo regulamentar e o prolongamento. Para piorar as coisas, o Chelsea volta a tropeçar e perde os primeiros pontos em casa quando no horizonte se apresenta já a eliminatória da Liga dos Campeões com o Barcelona. Sim, que a liga inglesa está bem controlada.
Ficha do jogo:
Chelsea:Cech; Gallas, Ricardo Carvalho, John Terry e Del Horno (Carlton Cole, 79m); Makelele (Maniche, 63m), Lampard e Gudjohnsen; , Joe Cole, Crespo e Duff (Wright-Phillips, 63m).
Charlton: Myhre; Young, Fortune, Hreidarsson e Powell; Rommedahl (Markus Bent, 40m), Holland, Kishishev e Hughes; Ambrose (Bartlett, 90m) e Bent.
Resultados e marcadores da 23ª Jornada:
Domingo

Chelsea-Charlton, 1-1
(Gudjohnsen, 18m) (Markus Bent, 59m)
Mais tarde
Manchester United-Liverpool
Sábado

Everton-Arsenal, 1-0
(Beattie, 13m)
Birmingham-Portsmouth, 5-0
(Jarosik, 5m; Pennant, 37m; Upson, 55m; Forssell, 90m g.p.; Dunn, 90m)
Bolton-Manchester City, 2-0
(Borgetti, 37m; Nolan, 41m)
Middlesbrough-Wigan, 2-3
(Hasselbaink, 56m; Yakubu, 66m) (Roberts, 3m; Thompson, 29m; Mellor, 90m)
Newcastle-Blackburn, 0-1
(Pedersen, 75m)
Tottenham-Aston Villa, 0-0
West Bromwich-Sunderland, 0-1
(Watson, 72m p.b.)