Xizhe Zhang ainda não jogou pelo Wolfsburgo, adversário do Sporting nos 16 avos de final da Liga Europa, mas já é um verdadeiro fenómeno na Bundesliga pela forma como atraiu o interesse de milhões de chineses. Logo quando foi apresentado, há dois meses, 44 milhões de chineses acompanharam a conferência de imprensa em direito. Números impressionantes se tivermos em conta que a final do Campeonato do Mundo, no passado verão, no Brasil, foi seguida por «apenas» 35 milhões de alemães. Mesmo tendo em conta a evidente diferença da população entre os dois países (a população da China é 15 vezes superior à da Alemanha), não deixa de ser impressionante.

Numa entrevista à FIFA, Xizhe Zhang, de 24 anos, fala das suas primeiras impressões sobre o futebol europeu. «São muito, muito boas. A equipa recebeu-me muito bem, os meus companheiros foram muito prestáveis e deram-me apoio. Claro que, numa comparação com Pequim, Wolfsburgo é muito mais pequeno, mas tem áreas interessantes. Acima de tudo, permite-me concentrar-me no meu trabalho de forma tranquila e aprender alemão», começa por contar.

Apesar dos números apresentados em cima, Zhang recusa a ideia de que a sua contratação foi apenas uma ação de marketing. «Claro que não é agradável ouvir isso ou ler coisas do género, mas não fico incomodado com isso porque sei que não é verdade. Se fosse o caso, nem tinha vindo. Nas conversas que mantive com o treinador Dieter Hecking e com o diretor desportivo Klaus Allofs, sei que eles acreditam em mim e acreditam que, mais tarde ou mais cedo, vou poder ajudar a equipa no campo, os críticos vão calar-se e eu vou poder mostrar o que posso fazer», comentou.
 
A verdade é que, além dos números das audiências na China, o Wolfsburgo já criou uma versão chinesa do seu site oficial. «Não fiquei surpreendido com o interesse na minha apresentação. A China é um país gigantesco e tem muitos adeptos de futebol. Atualmente sou o único jogador chinês a jogar num clube das grandes ligas da Europa e ficou logo claro que a minha apresentação seria acompanhada com interesse em casa», referiu.

O interesse dos compatriotas aumentam a responsabilidade de Zhang. «Vejo-em a mim próprio como embaixador, mas apenas em termos de futebol. Posso mostrar que na China também se joga bom futebol. Em cima disso, quero que a minha presença no Wolfsburgo araia ainda mais chineses para a prática da modalidade e provar que um jogador chinês pode vingar no futebol europeu», destacou.

Zhang é um médio ofensivo que joga preferencialmente pelas alas e que tem em Mezut Ozil como referência. «Gosto mais de jogar meio-campo ofensivo. Nos últimos dois anos joguei mais vezes no flanco esquerdo, mas também posso jogar no meio ou sobre a direita. Prefiro que sejam os outros a analisar as minhas virtudes, mas penso que sou bom na finalização. Gosto mesmo da forma como Ozil joga. Joga numa posição parecida com a minha e é muito bom no último passe», conta ainda o jogador chinês.
 
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