Gordon Taylor, presidente da associação de jogadores da federação inglesa, revelou que está a crescer o número de queixas de antigos jogadores que foram alvo de abusos sexuais no início das respetivas carreiras. Pelo menos onze antigos jogadores já apresentaram denúncias desde que Andy Woodward, atgualmente com 43 anos, saiu do anonimato para falar do seu caso pessoal quando jogava no Crewe. A polícia, que já investigava antigos casos de pedofilia, alargou agora a investigação para as três décadas que se seguiram aos anos setenta.
O caso ganhou maior dimensão quando Andy Woodward, em entrevista ao The Guardian, acusou Barry Bennell de abusos sexuais, nos anos oitenta, quando jogava no Crewe. Depois de Woodward, Steve Walters, outro antigo jogador do Crewe, também confirmou que foi alvo de abusos do treinador Benell. A estes casos do Crewe juntou-se ainda o depoimento de Paul Stewart, antiga estrela do Tottenham e do Liverpool que, nas páginas do Daily Mirror, também falou de casos de pedofilia na sua formação nos anos setenta.
So emotional, so proud, RELIEF. So many more in the past hour. Have strength fight back to this evil that haunted us boys and wrecked us.
— Andy Woodward (@AndyWoodward2) 23 de novembro de 2016
«Graças à coragem de Woodward muitos outros antigos jogadores estão agora a contatar-nos e a sair da sombra. É uma chamada de atenção para toda a gente no futebol em relação às obrigações que temos diante dos mais jovens. É a altura de apertarmos a rede e mostrarmos que aprendemos com isto», referiu Gordon Taylor numa conferência promovida pela associação de jornalistas desportivos.
O próprio Gordon Taylor, que foi futebolista profissional entre 1962 e 1980, conta que ouviu rumores sobre comportamentos inapropriados de treinadores enquanto era jogador. «Quero que todos os jogadores, mesmo aqueles que não chegaram a profissionais, sintam que o sindicato de jogadores é um local seguro e de apoio para eles. Vamos dar todo o apoio, quer seja nos tribunais, tratamentos médicos, seja o que for», acrescentou ainda o representante dos jogadores ingleses.
The PFA are here to support any members who have been affected by sexual abuse. Find out more: https://t.co/XtUZyqh2ms
— PFA (@PFA) 23 de novembro de 2016
