Diego Maradona pediu a Lionel Messi para que continue a jogar na seleção. «Messi tem que continuar na seleção. Ele tem de ficar porque ele vai chegar à Rússia em condições de se tornar campeão do mundo» em 2018, afirmou Maradona, em declarações citadas pelo portal do jornal argentino La Nacion.
Messi, de 29 anos, anunciou, no domingo, o seu adeus à formação albi-celeste após perder uma nova final, desta feita, a da Copa América do Centenário diante do Chile em grandes penalidades, numa altura em que os jogadores têm apontado muitas críticas à Associação de Futebol do país (AFA).
Maradona, 55 anos, atribuiu a falta de troféus da Argentina nos últimos anos à associação, acusando-a de não apoiar Messi e de o deixar assumir a culpa pela derrota de domingo para encobrir as suas deficiências na gestão desportiva.
«Tem que se apoiar mais os rapazes que o podem ajudar a levar a equipa adiante e menos os que dizem que tem que ir embora. Ponham de parte aqueles que não o deixam sequer chorar!», afirmou.
«Os que dizem que tem que ir embora fazem-no para que não vejamos o desastre que é o futebol argentino», apontou o ex-futebolista, criticando a AFA.
A AFA atravessa uma crise institucional há meses, pelo que a FIFA nomeou, na passada sexta-feira, uma comissão de regularização que se encarregará de administrar a sua atividade diária e organizar eleições antes de 30 de junho de 2017.
A FIFA investiga a AFA através de três supervisores judiciais desde junho de 2015 por supostas irregularidades na gestão de fundos públicos que recebeu por parte do Governo pelos direitos de transmissão televisiva de jogos.
Também o Presidente da Argentina, Mauricio Macri, telefonou a Messi a pedir-lhe para ficar na seleção nacional.
«Ele telefonou-lhe e disse-lhe quão orgulhoso se sentia pelo desempenho da seleção nacional e pediu-lhe para não ligar às críticas», disse um porta-voz de Macri à agência AFP.
