O antigo presidente da FIFA, Joseph Blatter, garantiu que irá assistir a encontros do Mundial2018, na Rússia, a convite de Vladimir Putin, presidente do país.

Em entrevista concedida à agência noticiosa AFP, o ex-dirigente do organismo assegurou: «Irei ao Mundial da Rússia, recebi um convite de Vladimir Putin, tal como Michel Platini». À semelhança de Blatter, também o antigo presidente da UEFA, Platini, atravessa um período de suspensão, com a duração de quatro anos.

Contudo, fontes próximas de Platini contaram à própria AFP que o ex-futebolista francês não recebeu qualquer convite do atual presidente da Rússia.

«Não sei quanto tempo irei estar, nem se irei estar no jogo de abertura ou na final”, admitiu Blatter, que não poderá desempenhar funções no mundo do futebol. De acordo com fonte da FIFA, a sua participação na competição que acontecerá entre os dias 14 de junho e 15 de julho será de foro estritamente pessoal e não estará relacionada com o organismo dirigente.

Após 17 anos no reinado da FIFA, Blatter, a 2 de junho de 2015, viu-se obrigado a renunciar às suas funções por corrupção, depois de uma investigação levada a cabo pela justiça norte-americana, que sentenciou igualmente numa vaga de detenções.

Anteriormente, em 2011, o antigo dirigente de 81 anos tinha sido responsabilizado por um pagamento de uma quantia na ordem dos 1,8 milhões de euros a Michel Platini, fruto de um suposto trabalho de assessoria prestado no ano de 2002. Como consequência, Blatter acabou suspenso por seis anos de qualquer atividade relacionada com o futebol por «abuso de posição», «conflito de interesses» e «má gestão».