O Papa Francisco, adepto fervoroso de futebol, recebeu esta manhã no Vaticano, as delegações das equipas nacionais da Argentina e da Itália, que vão realizar um jogo amigável no Stadio Olimpico, em Roma, de homenagem ao Sumo Pontífice.

Divido entre a Argentina, terra-natal, e a Itália, Francisco admite: «Não sei por quem torcer, ainda bem que é um jogo amigável», afirmou durante a audiência às delegações onde constavam jogadores como Lionel Messi e Mario Balotelli.

O Sumo Pontífice partilhou com os jogadores algumas das suas memórias de infância. «Quando era criança ia sempre ao estádio. Lembro-me sobretudo do campeonato de 46 [ganho pelo San Lorenzo, clube de que Francisco é sócio e apoiante]. Íamos com o pai, a mãe e as crianças. Lembro-me de um golo do Pontoni...»

Num discurso em espanhol e italiano, o Papa fez ainda questão de lembrar aos jogadores que, «além de campeões são pessoas». «Sois um exemplo, não só no estádio, mas também fora», frisou, pedindo-lhes que respeitem sempre três princípios: «Lealdade, respeito e altruísmo».