Escândalo, claro! A Itália não conseguiu melhor do que um empate a uma bola com a Nova Zelândia e soma agora dois pontos em dois encontros do Grupo F. Esteve a perder, numa jogada que provou que Cannavaro já não é o que era, conseguiu recuperar, mas voltou a manifestar grandes dificuldades para criar jogadas de ataque. A Nova Zelândia, consciente das suas limitações, continua a fazer história e ainda pode chegar aos oitavos-de-final. Tudo adiado para os últimos encontros.

A Itália voltou a começar a perder, frente à Nova Zelândia. Os «kiwis» chegaram à área transalpina pela primeira e única vez em toda a primeira parte, aos sete minutos, num longo livre. Reid fez o passe longo, a bola passou uma primeira barreira de jogadores e baixou logo a seguir. Fábio Cannavaro não estava preparado, a bola bateu-lhe na coxa e, imediatamente, colocou Smeltz em jogo e amorteceu a bola para o rival, que teve tempo para esticar a ponta da bota e ultrapassar Marchetti.

Os transalpinos reagiram. Em esforço, mas reagiram. Depois de umas defesas de Paston, Montolivo acertou no poste direito, aos 28 minutos. A Itália cresceu mais um pouco e, logo a seguir, De Rossi cavou um penalty em luta com Tommy Smith. Amarelo para o defesa, Iaquinta não falhou o castigo máximo.

A «squadra azzurra» baixou os níveis de ansiedade e reorganizou-se agora que tinha recuperado o atraso. De Rossi atirou de longe para grande defesa de Paston e, apesar da pressão, foi o melhor que se viu de oportunidades de golo até ao intervalo. No regresso, esperava-se mais pressão transalpina.

A Nova Zelândia baixou as suas linhas e posicionou-se à volta de Paston, que voltou a brilhar com uma defesa enorme, aos 71 minutos, a remate de Montolivo. Nessa altura, já Lippi tinha esgotado as substituições, com Di Natale, Camoranesi e Pazzini a substituírem Gilardino, Pepe e Marchisio.

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Os neozelandeses podiam mesmo ter chegado à vitória. Aos 84 minutos, Cannavaro, o melhor do mundo de 2006, foi passado por Wood, que rematou de pronto, com a bola a passar ligeiramente ao lado do poste esquerdo. A pressão italiana manteve-se até final, com mais uma grande defesa de Paston (88), após bomba de Camoranesi, mas os «kiwis» aguentaram firme contra todas as probabilidades.

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O Paraguai lidera o Grupo F com quatro pontos, Itália e Nova Zelândia têm agora dois e a Eslováquia apenas um.