O joelho esquerdo não deu alternativa a João Gonçalves. Com apenas 25 anos, o lateral direito encerra a carreira de jogador. Uma decisão difícil mas inevitável, que no entanto não o afastará do futebol.

«Foi uma decisão debatida com os departamentos médicos do Sporting e do Vitória de Guimarães (ndr. clube ao qual esteve emprestado na última época). Não dava mais para continuar, pois é um problema que não tem solução. Não há retorno para o desgaste na cartilagem», explicou João Gonçalves ao Maisfutebol.

Mais do que bem ponderada, a decisão acaba por ser natural, tendo em conta as limitações impostas nos últimos anos pela lesão. «Quando a nova época começar, com os jogos a passar na televisão, é que me vou aperceber realmente. Mas já estou mentalizado. Claro que custa. Era um sonho de criança e ninguém espera encerrar a carreira aos 25 anos», afirmou.

Mas a ligação ao futebol e ao Sporting não acaba aqui. João Gonçalves vai ser treinador-adjunto da equipa de sub-16 leonina. «O Virgílio e o Inácio ajudaram-me, fazendo este convite que motivou-me. Sempre tive interesse pela vertente de treinador, pelo trabalho tático, pelo treino. Estou feliz», assumiu João Gonçalves.

Para trás ficam as memórias de uma carreira que prometia aquilo que o joelho não deixou. «As melhores recordações são a subida de divisão com o Olhanense, o crescimento do clube e o meu próprio crescimento, nesses anos (ndr. esteve quatro vezes cedido ao emblema algarvio). É o clube pelo qual guardo maior carinho, do que diz respeito à carreira profissional, embora também tenha boas recordações do Olivais e Moscavide e do V. Guimarães, que tem uma massa associativa fantástica», afirmou.

O Sporting é o «maior amor», ou não estivesse João Gonçalves ligado ao clube desde os 8 anos. Agora vai continuar de leão ao peito, mas noutras funções.