O brilhantismo da carreira de João Vieira Pinto é reconhecido por muitos, dentro de fora de Portugal, mas há quem lamente que a «vida de emigrante» se tenha resumido a uma passagem frustrada pelo Atlético de Madrid. É o próprio ex-jogador que assume, um ano e meio depois de ter pendurado as chuteiras, que o seu reconhecimento no estrangeiro não tenha ganho outros contornos.
«Agora que acabei a carreira tenho a noção de que provavelmente seria muito mais reconhecido, se tivesse jogado num grande clube europeu», reconheceu João Pinto, depois de ter recebido um prémio de carreira, entregue pelo CNID (Clube Nacional de Imprensa Desportiva).
Embora ressalve que o «sentimento seria mais amargo se não tivesse surgido sequer a oportunidade», o antigo internacional não deixa de pensar que a sua fama podia ter sido bem maior. «As circunstâncias da vida fizeram com que não acontecesse. Sinto-me honrado pela carreira que fiz, mas se tivesse passado dois ou três anos num grande clube europeu seria mais reconhecido no estrangeiro, e até mesmo no nosso país», resume.