Neil Lennon diz que a visita do Celtic ao Benfica, nesta terça-feira, «vai ser tão difícil quanto o jogo com o Barcelona, ou até mais». Depois do triunfo caseiro sobre a equipa espanhola, o técnico diz que a sua equipa parte confiante para mais uma etapa da luta pela presença nos oitavos de final da Liga dos Campeões.

«Temos estado muito bem, para ocupar a posição em que estamos. O jogo com o Barcelona foi bom, mas faltam dois jogos. Joguei aqui há quatro ou cinco anos, e sei como vai ser difícil», observou: «Temos conseguido bons resultados, boas prestações, e estamos confiantes.»

A vitória sobre o Barcelona deixou o Celtic em boa posição para conseguir o apuramento, mas Lennon não quer contentamento antecipado: «Qualquer que seja o adversário, e especialmente a este nível, nunca estamos relaxados. Estamos aqui para discutir o jogo. O Benfica é uma equipa de alto calibre. Temos de estar defensivamente no nosso melhor, e ofensivamente também a bom nível.»

O técnico reconhece que «seria uma oportunidade perdida» falhar o apuramento depois do triunfo sobre o Barcelona, mas lembra que a equipa é muito jovem: «Na receção ao Benfica houve dez jogadores que se estrearam nesta prova. Temos estado muito bem. Ter sete pontos em quatro jogos é fantástico.»

Lennon sabe que o último jogo «chamou as atenções», mas espera um teste «muito difícil, num estádio magnífico». «As equipas portuguesas têm uma mentalidade boa», disse o técnico, que jogou pelo Celtic na penúltima visita à Luz, em 2006 (o Benfica venceu por 3-0).

Embora o empate até fosse benéfico, o técnico garante que o Celtic vai jogar para ganhar.

Procurar inspiração em 1967

A viagem do Celtic até Lisboa contou com uma bagagem especial: a Taça dos Campeões Europeus conquistada no Jamor em 1967, diante do Inter de Milão. A equipa escocesa vai, de resto, realizar um treino ligeiro no Estádio Nacional, na manhã desta terça-feira, e Neil Lennon espera que isso sirva de inspiração.

«Foi um dia preponderante na nossa história, e todos queremos atingir esse patamar um dia. É especial voltar jogar em Lisboa. Vamos treinar lá e deixar que os jogadores sintam um pouco esse momento histórico», afirmou, em conferência de imprensa.