André Villas-Boas, treinador do Zenit, considera que o Benfica vive um momento de «euforia, alegria e confiança», a duas semanas do primeiro embate para os oitavos de final da Liga dos Campeões.
 
«A eliminatória será sempre equilibrada, porque são os oitavos de final da Liga dos Campeões e nenhuma das equipas está para facilitar. Na altura do sorteio, o Benfica não estaria a passar pela fase tão positiva em que está agora e o momento de euforia, de alegria e de confiança é completamente diferente», destacou o técnico português citado pela agência Lusa.
 
Aproveitando a pausa de inverno nas competições russas, o Zenit está a efetuar um estágio de uma semana e meia numa unidade hoteleira de Almancil, no concelho de Loulé. A visita ao Algarve inclui a participação na Taça Atlântico, onde o Zenit irá defrontar o Brondby, na segunda-feira, e o Norrkoping, na quinta-feira, ambos no Estádio Algarve.
 
Em conversa com os jornalistas após o treino matinal de domingo, André Villas-Boas distribuiu elogios a vários jogadores do Benfica, especialmente Renato Sanches, que vive «um momento incrível de afirmação como jovem jogador», a um nível «que surpreende todo o mundo», e Jonas e Mitroglou, «uma das duplas mais fortes da Europa, pelos golos que têm marcado».
 
«As equipas foram mudando. O Benfica é um pouco diferente do que defrontámos no ano passado, com a ascensão que tiveram alguns jovens jogadores e com o trabalho do [treinador] Rui Vitória», acrescentou o técnico português, que orienta o Zenit desde março de 2014.
 
Sobre as semelhanças entre o Benfica de Rui Vitória e Jorge Jesus, André Villas-Boas sublinhou que, «se calhar, mais, o Jorge Jesus do que o Rui Vitória, procura encontrar essas semelhanças», antes de voltar a deixar elogios ao atual treinador dos encarnados. «Cada equipa é a sua equipa e responde à imagem do treinador e o Rui Vitória conseguiu finalmente triunfar e encontra-se neste momento em posição de ameaçar o título e tornar o Benfica tricampeão», sustentou ainda.