Gelsenkirchen é um lugar histórico para o FC Porto e para o futebol português. A 26 de maio de 2004, a Europa abriu a boca de espanto ao ver um clube fora dos «big five» a conquistar a liga milionária.

De regresso ao lugar onde já foi feliz, o FC Porto regressa à cidade alemã para se iniciar amanhã (20 horas) a 23.ª participação na Liga dos Campeões.

Sérgio Conceição está agora no banco portista. Há 14 anos, estava na bancada do Arena AufSchalke (hoje Veltrins Arena), e na conferência de imprensa de antevisão desta segunda-feira foi instado a recordar essa fina, frente ao Mónaco (que os dragões venceram por 3-0): «Estava na bancada a ver o jogo. Infelizmente, não pude participar. Tinha feito seis meses na fase de grupos pela Lazio e não pude ser inscrito. Mesmo que estivesse em condições, não teria lugar naquela equipa, muito sinceramente…  [sorriso] Com enorme felicidade que ganhei o campeonato e o grupo do que fazia parte ganhou a Liga dos Campeões.»

O treinador portista não revelou, porém, perguntado pelos jornalistas, se essa façanha dos azuis e brancos vai servir de inspiração para a sua equipa para amanhã: «Se vou falar em 2004 na palestra? Isso já não posso dizer...»

Igualmente presente na conferência de imprensa desta tarde, Casillas também recordou a época 2003/04, em que chegou a defrontar os dragões na fase de grupos.

«Lembra-te que sou velho e que ainda joguei contra o FC Porto nas Antas... Dessa vez, ganhámos 1-3 (os dragões marcaram primeiro por Costinha, mas os merengues reagiram com golos de Helguera, Solari e Zidane)», afirmou o agora guarda-redes do FC Porto, recordando o jogo da final: «Lembro-me da final. Gosto de futebol e de ver as finais, mesmo que não tenha a sorte de participar em todas… Um jogo em que o FC Porto foi muito superior ao Mónaco, que eliminou o Real Madrid e depois o Chelsea...»

As memórias desfiadas por Conceição e Casillas na conferência de imprensa, ainda assim, ficam lá atrás. 14 anos e meio depois, Gelsenkirchen e Liga dos Campeões dois pontos comuns, porém, o desafio que agora o FC Porto tem pela frente é completamente distinto.