A sua revista digital«Adivinhei! Estava a falar com ele durante o sorteio e disse: «Vai calhar-nos o Manchester United». Saiu primeiro a nossa bola, depois a deles. Rimo-nos e dissemos: «Chegou o dia. Vamos defrontar-nos no relvado, em vez do mini-campo do nosso bairro.»
Florentin descreve assim o momento em que o sorteio dos 16 avos de final da Liga Europa definiu que o seu Saint-Etiènne iria defrontar o Manchester United. A conversa era com o irmão Paul. A Liga Europa junta-os pela primeira vez, um sonho de sempre dos irmãos Pogba. Ainda há Mathias, avançado do Sparta Roterdão, que é irmão gémeo de Florentin e vai estar a assistir ao jogo de Old Trafford. Ele e toda a família, claro.
No regresso da Liga Europa, o Manchester United de José Mourinho começa por receber a equipa francesa, a fazer uma boa época, quinta no campeonato. Um dos jogos mais mediáticos de uma ronda em que há mais três treinadores portugueses em campo: a Fiorentina de Paulo Sousa na Alemanha frente ao Borussia MGladbach, o Shakhtar Donetsk de Paulo Fonseca visita o Celta Vigo e o Olympiakos de Paulo Bento recebe o Osmanlispor.
O Manchester United-Saint-Etiènne é especial também por causa deste encontro de irmãos. Longe de ser caso único, mas sempre «mágico», como disse Florentin já em Manchester nesta quarta-feira: «Depois do jogo vamos trocar de camisolas e será sempre um momento magnífico, mágico. Espero que aproveitemos bem ambos, e que ganhe o melhor.»
Paul é o mais novo e a maior estrela da família, mais ainda desde que chegou ao Manchester United na época passada, na verdade um regresso, com o rótulo de jogador mais caro de sempre, 105 milhões de euros para a Juventus. Florentin e Mathias, dois anos e meio mais velhos, nasceram na Guiné Conacri e mudaram-se aos oitos meses para França com os pais. Paul já nasceu nos arredores de Paris. Cresceram juntos em Roissy-en-Brie, o primeiro clube onde jogaram os três. Mathieu e Florentin juntos, Pogba mais tarde. Nunca jogaram os três juntos, por causa das diferenças de idades. O jeito para o futebol, dizem, veio do pai, Fassou Antoine Pogba, que jogou na Guiné e ainda em França, mas sem ter chegado a nível profissional.
O talento de Paul revelou-se cedo. «Quando o vi jogar pela primeira vez vi logo que a técnica dele era muito boa. Tinha quatro anos e jogou sempre com miúdos mais velhos», contou o pai ao «Telegraph». Florentin também recordou os tempos em Roissy-en-Brie, onde o pai ainda vive, ao site da UEFA: «Depois da escola encontrávamo-nos sempre com amigos para jogar no relvado artificial local, foi assim até termos 15 ou 16 anos.» E o sonho que tinham de jogar juntos um dia, em declarações ao «Guardian»: «Costumávamos jogar todos os dias e esperar que um dia pudéssemos jogar os três num jogo profissional. Era o maior sonho. Ainda não conseguimos, mas ter dois de nós juntos em campo já é bom.»
Os três irmãos separaram-se em 2007, sairam de casa muito jovens para tentar a sorte como jogadores de futebol. Os mais velhos foram cedo para Espanha, para as camadas jovens do Celta Vigo. Regressaram a França em 2009 e a partir daí também os gémeos se separaram. Florentin foi jogar no Sedan, de onde sairia para o Saint-Etiènne, Mathias passou por um clube da quarta divisão francesa e depois tentou a sorte em Inglaterra: Wrexham, Crewe Alexandra, depois uma passagem pelo Pescara, em Itália, a seguir o Partick Thistle, na Escócia, antes da Holanda.
Paul começou por se mudar para o Le Havre, mas em 2009 foi a sua vez de emigrar. Rumo a Inglaterra, para o Manchester United. Tinha 16 anos, chegou a ser integrado por Alex Ferguson na equipa principal e jogou sete jogos em 2011/12, mas não renovou contrato e saiu no final dessa época para a Juventus. Regressou no verão pela grande porta.
Os três irmãos seguiram caminhos diferentes até na seleção que representam. Paul joga pela França, Florentin e Mathias representam a Guiné.
Aqui está a família na bancada do Stade de France a ver o França-Portugal da final do Euro 2016
Têm todos uma relação forte. «Separámo-nos em 2007. Tinha de ser, para atingir o nível em que estamos hoje. Agora somos os três profissionais, não lamentamos essa mudança. Só nos afastámos geograficamente. Mesmo que não nos telefonemos, trocamos mensagens todos os dias», disse Florentin ao site da UEFA: «O Paul pode ganhar os troféus todos do mundo, mas será sempre o meu maninho.»
A relação dos irmãos Pogba é descontraída, também. Quando se juntam-se fazem coisas como esta, uma dança a três que partilharam nas redes sociais e a que chamaram «Pogbance».
Em dezembro, quando foi o sorteio dos 16 avos de final, Paul publicou este vídeo, a lançar o reencontro com o irmão como um duelo no Faroeste ao pôr do sol.
Brincadeiras à parte, são ultra-competitivos. «O Paul não gosta de perder. A cabeça dele entra em parafuso quando perde. Eu aprendi a perder e digo que não estamos a perder, mas a aprender. Mas ele fica louco quando perde», contou Florentin ao site da UEFA.
O que não acontece apenas no futebol. Os irmãos Pogba são craques também no ténis de mesa, os gémeos chegaram mesmo a vencer competições na modalidade. E aí Paul não tem hipóteses, garante Florentin. «Ganho-lhe no ténis de mesa. Nunca nos defrontámos noutro desporto», disse o defesa nesta quarta-feira.
Florentin foi o jogador do Saint-Etiènne escolhido para ir à conferência de imprensa de antevisão do jogo em Old Trafford, onde apareceu com um penteado novo. Os penteados e as suas variações são aliás uma das imagens de marca dos irmãos Pogba. Agora, Florentin exibiu de um lado da cabeça, a dourado, o 19, o seu número, e do outro o 6 de Paul.
Mourinho e a «senhora Pogba»
O encontro de irmãos só vai ser mais complicado para a mãe, Yeo Moriba. Nesta quarta-feira, até José Mourinho brincava precisamente com isso. «Falei com o Paul sobre isso. É um momento bonito, só vai ser um bocadinho complicado para a senhora Pogba, o que é normal. É difícil para a senhora, é impossível escolher», disse o treinador português na antevisão do jogo: «O Paul disse-me que a mãe quer um empate, mas para a semana um filho vai estar feliz e o outro vai estar triste. Mas acho que é só um problema pequeno para eles. Vão gostar de jogar um contra o outro. O Paul está entusiasmado, o Florentin também.»
Ou, como resumiu Florentin: «Ela vai assistir aos dois jogos, aqui e lá. Ela não queria que perdesse ninguém, mas alguém vai ganhar. Menos a minha mãe. Ela não vai ter vencedor.»
Jogos dos 16 avos de final da Liga Europa:
Krasnodar-Fenerbahçe, 16:00
AZ Alkmaar-Lyon, 18:00
Borussia Mönchengladbach-Fiorentina, 18:00
Rostov-Sparta Praga, 18:00
Gent-Tottenham, 18:00
Olympiakos-Osmanlispor, 18:00
Celta Vigo-Shakhtar Donetsk, 18:00
Ludogorets-FC Copenhaga, 18:00
Astra Giurgiu- Genk, 18:00
Athletic Bilbao-APOEL, 20:05
Legia Varsóvia-Ajax, 20:05
Anderlecht-Zenit, 20:05
Manchester United-Saint-Étienne, 20:05
Villarreal-Roma, 20:05
Hapoel Beer-Sheva-Besiktas, 20:05
PAOK-Schalke 04, 20:05
