Barbosa foi o primeiro agente FIFA e responsável por sonantes contratações do Benfica, durante as décadas de 80 e 90.
Valdo, Mozer, Ricardo Gomes foram nomes que chegaram à Luz pela mão do bracarense. Rui Costa saiu para a Fiorentina pela sua mão, também, numa transferência que o próprio empresário considerou ter salvo o clube da Luz. Também intermediou a ida de Secretário para o Real Madrid.
Manuel Barbosa foi o mais influente empresário do futebol português durante aquelas duas décadas.
Ficou conhecido não só pelos negócios, mas também pela forma direta, e polémica muitas vezes, que usava no discurso.
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