A figura: William Carvalho
O papel de médio defensivo não o impediu de ser o jogador que mais procurou marcar o ritmo da equipa. Explorou os passes verticais dentro do possível, e tentou incutir velocidade às mudanças de flanco, funcionando como pêndulo da equipa. Foi a exibição mais sólida do Sporting, coroada com o cruzamento que dá origem ao golo decisivo.

O momento: minuto 73
William aparece pela meia-direita, levanta a cabeça e cruza para a área, onde surge Tanaka. O japonês cabeceia sem saltar, entre os centrais, e vê Lee negar-lhe o golo, mas depois João Mário cabeceia para a baliza. Ainda no chão, o guarda-redes da Académica tenta o milagre, mas não consegue evitar o golo. João Mário garante assim o triunfo leonino, o quinto consecutivo na Liga, numa série de nove jogos sem perder.

Outros destaques:

Aníbal Capela
Exibição muito sólida do central português, que até teria sido o melhor em campo, não fosse o golo de João Mário. Pelo efeito desse tento no marcador, mas sobretudo pelas responsabilidades que podem ser imputadas aos centrais da Académica, no lance. A entrada de um segundo avançado (Tanaka) baralhou as marcações, e no lance do golo também João Mário apareceu na área. Mas tirando isso a exibição de Aníbal Capela foi muito positiva, liderando a organização defensiva da Académica. Destaque para dois cortes providenciais na primeira parte, a intercetar um remate de Carrillo (2m) e a impedir que um passe lateral do peruano chegasse a Montero, à boca da baliza (12m).

Nani e Carrillo
O sucesso ofensivo do Sporting está muito dependente dos dois extremos, que estão associados às melhores jogadas mas que, ainda assim, mostraram-se algo intermitentes. Nani e Carrilo quase nunca conseguiram alargar a sua influência ao espaço interior, o que permitiria também abrir o corredor para a subida dos laterais (sobretudo Jefferson). E se é sabido que a capacidade técnica de Nani pode sempre fazer a diferença, por vezes o internacional português também prende demasiado a bola, à espera de atrair o adversário direto, quando o mais útil seria dar velocidade à circulação de bola.

Tanaka
Não marcou, mas voltou a ser influente, com a cabeçada que obriga Lee a defesa apertada, proporcionando-se depois a recarga de João Mário. O avançado japonês continua a aproveitar as oportunidades que Marco Silva lhe dá, e mostrou serviço num dia em que Montero esteve muito apagado.