Toni entusiasmado com Al-Ittihad «como se fosse a primeira vez»

A poucas horas de oficializar o acordo com o Al-Ittihad, da Arábia Saudita, Toni já planeia um ano de 2011 recheado de emoções fortes. O técnico português encara o desafio de levar uma das grandes potências do futebol asiático à conquista de títulos com o entusiasmo de um principiante.

O «bichinho» do trabalho de campo faz-se sentir de forma intensa, em especial após ano e meio de interregno numa carreira invulgarmente preenchida. «É como se fosse a primeira vez», admite ao Maisfutebol, descrevendo a motivação suscitada pelo regresso a um país que conhece bem, da anterior passagem pelo Al-Ittifaq, clube bem mais modesto.

Foi, aliás, o bom desempenho nessa anterior passagem que lhe permitiu reabrir as portas do futebol saudita. As referências dadas pelo presidente do seu antigo clube pesaram na escolha dos responsáveis do Al-Ittihad para a escolha do sucessor de Manuel José, junto de quem Toni também já recolheu informação preciosa sobre a realidade que o espera em Jeddah.

«É um clube de grande dimensão, e como tal haverá muita exigência a nível de resultados», admite, embora a paragem nas competições de clubes, devido à Taça de Ásia das Nações, lhe permita aprofundar o conhecimento da sua nova equipa com um estágio de preparação, durante o qual reencontrará Nuno Assis e Paulo Jorge, nomes que conhece bem do futebol português.

Actualmente no terceiro lugar do campeonato, a cinco pontos do líder, o Al Hilal, o Al-Ittihad aborda o resto da temporada com a ambição de lutar em quatro frentes. Prevendo viajar no início da próxima semana, depois de cumpridas todas as formalidades do contrato por seis meses, Toni vai trabalhar com a mesma equipa técnica que o acompanhou na passagem pelo Al-Ittifaq: Vítor Campelos será o técnico assistente e Paulo Grilo vai ser o treinador de guarda-redes.