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Joel Pereira é o único jogador português que integra o plantel principal do Manchester United, de José Mourinho.
O Maisfutebol está em Inglaterra para acompanhar o jogo dos red devils com o Benfica e falou em exclusivo com o internacional sub-21, de quem Mourinho disse um dia ter potencial para ser o melhor guarda-redes português desta geração.
Nascido na Suíça, filho de emigrantes, Joel Pereira aguarda pacientemente como terceiro guardião do United, um estatuto que não o preocupa.
O United pode qualificar-se já nesta terça-feira para os oitavos de final. Era expectável chegar à quarta jornada da Champions com essa possibilidade?
Sei que seria ótimo para nós. Estamos a trabalhar duro para isso, temos três vitórias e uma outra amanhã é muito importante para nós, não só pelo apuramento, mas porque nos vai permitir concentrar um pouco mais no campeonato depois. Claro que isso vai depender do treinador. Estamos em todas as competições, o calendário é apertado e ele é que vai dizer qual é a estratégia.
Depois de vencer a Liga Europa, chegar aos oitavos de final em quatro jogos, significa o quê para um United que tenta reerguer-se?
O Manchester United pertence à Liga dos Campeões! A qualificação far-nos-á sentir melhores, como equipa e clube. Até porque nós entramos em todas as competições para ganhar.
Ainda assim, a supertaça europeia trouxe uma derrota com o Real Madrid. Tem-se dito nos últimos anos que o Real, o Barça e o Bayern estão num patamar acima dos outros. Um pouco como sucedia com o United há alguns anos. Acha que depois desse jogo com o Real Madrid, houve uma maior perceção dos jogadores sobre o que é preciso fazer para chegar de novo a esse patamar?
Perdemos naquele dia, mas podíamos ter tido mais sorte e termos ganho. A nível europeu, é bom não esquecer que temos um treinador que venceu a Champions com duas equipas que não eram favoritas a vencer. Sabemos que Real Madrid, Bayern e Barcelona são clubes de classe mundial, mas nós também somos.
Olhando para a Premier League, o Manchester City configura-se como o principal oponente do United na luta pelo título. Como se vive isso aqui em Manchester?
Assim que cheguei via-se logo que era um jogo especial, mesmo nas camadas jovens. Era diferente jogar contra o ManCity. Sentimos essa rivalidade, que é muito grande.
Mas há contacto social com o adversário, com Bernardo Silva, que também é português?
Sim, temos contacto, a rivalidade é dentro de campo. Fora dele, há vários jogadores que se dão muito bem.
A crítica tem elogiado o jogo dos de Guardiola e criticado, de algum modo, o estilo do United. É justa essa crítica?
Cada um tem o seu estilo e tem de se respeitar, são duas maneiras diferentes. Não conheço Guardiola, não sei como trabalha. É difícil responder por isso.
Mas trabalha diariamente com José Mourinho e muita gente já disse que ele era diferente. Mas é diferente porquê?
Por tudo! É diferente em tudo e para o positivo. Tem coisas que outros treinadores não têm. Tem um ótimo relacionamento com os jogadores e tem muita ambição. Ele transmite essa grande ambição aos jogadores.
E ao Joel o que lhe transmitiu? Que lhe pede Mourinho a si?
Esta época estou como terceiro guarda-redes, com o Romero e o De Gea. São dois grandes guarda-redes. Se é o trabalho mais difícil do mundo para um jovem guarda-redes? Vejo o bom lado disso. É o número um da Argentina e o número de Espanha. Para a minha evolução é ótimo. Aprendo todos os dias com eles, eles ajudam-me bastante e corrigem-me. Posso ter poucos minutos, mas quem são os guarda-redes que têm esta oportunidade?
Voltando ao jogo com o Benfica. Mourinho já o elogiou a si e também a outro jovem guarda-redes. Falo de Svilar.
Só o vi no nosso jogo, não o vi mais, mas dá para perceber que tem personalidade. Para estar onde está com aquela idade, tem de ter qualidade.
No jogo de amanhã outros pontos comuns entre United e Benfica. Lindelof, Matic, o próprio Mourinho. Quando se olha para a equipa, nota-se que o Matic leva o United para outra dimensão.
É classe mundial! Tem uma qualidade incrível, é importante para nós termos um jogador e um colega como ele. Transmite muita calma dentro de campo. Fora de campo é um grande profissional. E fala português. O Victor também fala bem português.
Por falar no Victor Lindelof. Não tem tido um início fácil cá, o próprio Mourinho disse que o iria proteger inicialmente ao impacto da Premier League. Como tem ele lidado com isso?
O grupo apoia-o muito. Temos um grande grupo, damo-nos todos mesmo muito bem. Isso nota-se em campo. Mas quando se chega a Inglaterra…mesmo jogadores vindos de outras ligas, precisam de tempo de adaptação. Ele tem qualidade, é preciso calma e paciência.
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