O português Rafael Reis foi esta segunda-feira quarto no contrarrelógio sub-23 dos Mundiais de Ponferrada, Espanha, e ficou a dez segundos das medalhas.

Numa prova marcada pela chuva intensa, Rafael Reis cruzou a meta com o tempo de 44.09 minutos, superou em 29 segundos o sul-africano Louis Meintjes e sentou-se, de imediato, na cadeira quente, onde esperou para ver quem seria capaz de baixar a sua marca.

O ciclista de Palmela viu passar 32 atletas, sempre na primeira posição, até ser, finalmente, destronado por Ryan Mullen. O irlandês fez menos 18 segundos, ao ser o único a baixar da barreira dos 44 minutos. Com a acalmia da tormenta, os tempos de chegada foram caindo. O australiano Campbell Flakemore fez um supertempo que bateu por 48 centésimos o de Mullen e o bronze de Reis fugiu-lhe por dez segundos para as mãos do grande favorito à partida, o suíço Stefan Kueng.

«Tive bastante esperança. Estive na poltrona bastante tempo. Sonhei. Enquanto estive ali sonhei com a medalha de ouro, sonhei com a medalha de prata, depois sonhei com a medalha de bronze. E o último ciclista, por dez segundos, tirou-me do pódio. Estou um pouco triste, dei o meu máximo, estou de consciência tranquila», disse o ciclista à agência Lusa.