Rui Costa é o novo líder da Volta a Abu Dhabi, depois de ter vencido a terceira etapa, neste sábado.
O ciclista português da UAE Abu Dhabi superou Ilnur Zakarin (Katusha Alpecin) no sprint final, e na geral tem agora quatro segundos de vantagem sobre o russo.
Para este domingo está agendada a quarta e última etapa, no circuito de Yas Marina, palco do Grande Prémio de Fórmula 1 de Abu Dhabi, ao qual os ciclistas vão dar 26 voltas (147km).
Com a segunda vitória da temporada, o corredor considerou que o início de temporada «não podia ser melhor», tendo em vista a preparação para a centésima edição da Volta a Itália, de 05 a 28 de maio, e que marca a estreia do português na prova.
«É algo novo para mim, uma prova de três semanas em que não conheço alguns pontos. Vou pedalar dia a dia, e fazê-lo o melhor possível», acrescentou Rui Costa, que conta oito participações na Volta a França, mas nunca esteve no Giro.
Para cortar primeiro a meta da terceira de quatro etapas em Abu Dhabi, Rui Costa surpreendeu o russo Ilnur Zakarin nos últimos metros, depois de o russo ter assumido o essencial do trabalho na subida de mais de 12 quilómetros de Jebel Hafeet, um monte junto à cidade de Al-Aïn, no qual se concluiu a etapa de 186 quilómetros.
«Quando ataquei, foi para testar as pernas e encontrei boas sensações, que me animaram a continuar. Duvidei ao início, mas as coisas saíram bem, também por ter trabalhado com o Zakarin, fizemos um bom trabalho. No final arranquei e consegui ganhar uma etapa muito importante», explicou o português, campeão do mundo em 2013.
Através da sua página oficial no Facebook, o ciclista comentou que «quem ganhou não foram as pernas mas a cabeça» e realçou o facto de a bandeira portuguesa ter figurado no primeiro lugar da tabela.
«Ganhar aqui é o máximo», considerou o atleta, uma vez que a prova é «muito especial por ser em casa do patrocinador da equipa e é uma forma de agradecer o apoio à equipa e o esforço feito para manter o projeto».
