Morreu Joost van der Westhuizen, antigo capitão de râguebi da África do Sul, morreu esta segunda-feira, aos 45 anos.

Uma das lendas do râguebi mundial, conhecido por ser um dos melhores «scrum-halves» da história, Joost van der Westhuizen foi uma das figuras da seleção que venceu o campeonato do mundo em 1995.

Foi capitão durante quatro anos, incluindo ainda o Mundial de 1999. Retirou-se em 2003 em 2011, foi diagnosticado com uma doença neurológica degenerativa.

«É com grande tristeza que confirmamos a morte de Joost. Deixou-nos, rodeado dos próximos», escreveu a Fundação J9, do antigo jogador.

Van der Westhuizen tinha sido internado no sábado num hospital de Joanesburgo com problemas respiratórios.