Os Cleveland Cavaliers asseguraram na sexta-feira a presença na final da Liga Norte-americana de Basquetebol (NBA) pelo segundo ano consecutivo, ao vencerem em Toronto os Raptors por 113-87.
Depois de nas duas anteriores deslocações ao Canadá se terem deixado surpreender (99-84 e 105-99), os Cavaliers não deram nesta quinta partida da final da conferência este qualquer hipótese aos Raptors, tendo assumido o controlo das operações desde o início e acabado com as ilusões da equipa de Toronto, fechando o confronto com 4-2.
Os Cavaliers, que disputaram uma eliminatória bem mais equilibrada do que estavam à espera, entraram neste quinto jogo decididos a resolver de vez a questão e fecharam o primeiro quarto já com seis pontos de vantagem (31-25), tendo atingido o intervalo com confortáveis 14 pontos de avanço (55-41).
Na segunda metade, a formação de Cleveland não deu sinais de abrandamento, frente a uma equipa que foi a surpresa destes play-off e disputou a sua primeira final de conferência, tendo concluído a partida com uma clara vantagem de 26 pontos (113-87).
Nos Cavaliers, LeBron James voltou a ser o líder e deu o mote para o que seria o jogo, ao anotar 14 dos seus 33 pontos logo no primeiro período, num encontro em que Kevin Love esteve ao seu melhor nível nos lançamentos triplos e Kyrie Irving foi decisivo nas assistências.
Além dos seus 33 pontos, James, que vai disputar a sua sexta final consecutiva da competição, quatro pelos Miami Heat e agora duas pelos Cavaliers, contribuiu ainda com seis assistências e 11 ressaltos.
«Eu sabia que este ia ser um jogo muito difícil, eu tinha que colocar o meu jogo em campo e estar em modo ataque desde o início, confiar nos meus lançamentos. Eu sabia que, uma vez que os meus lançamentos começassem a entrar, os meus companheiros ficariam motivados e ajudariam no resto», afirmou no final James.
Os Raptors ainda chegaram a colocar uma pequena dúvida na partida, quando se colocaram a 10 pontos de atraso (88-78), mas os Cavaliers, bem mais experientes e com melhor banco, acabaram com as pretensões contrárias, numa equipa de Toronto na qual DeMar Derozan (20 pontos) e sobretudo Kyle Lowry (35) se destacaram.
Os Cavaliers aguardam agora pelo outro finalista da competição, que vai sair da final da conferência oeste, numa altura em que os Oklahoma City vencem os Golden State Warriors, campeões em título, por 3-2.
