Muhammad Ali, lendário ex-campeão mundial de boxe, deu esta quinta-feira entrada num hospital de Phoenix, no Arizona, devido a problemas respiratórios.

De acordo com o porta-voz da família, Bob Gunnel, Ali sentiu dificuldades em respirar e os médicos estão a tomar todas as precauções para evitar que a situação clínica se possa agravar. Gunnel acredita ainda numa estada no hospital curta.

Muhammad Ali, que foi campeão mundial de pesados em 1964, 1974 e 1978, já tinha sido hospitalizado no início do ano passado com uma infeção do trato urinário.

Considerado o maior pugilista da história da modalidade, Ali luta há décadas com a doença de Parkinson.

A sua última aparição pública ocorreu em abril num evento para arrecadar fundos para organizações de caridade no Arizona.