Rafael Nadal vai regressar na próxima semana à liderança da hierarquia do ténis mundial.

O tenista espanhol beneficiou das ausências de Andy Murray e Roger Federer do Masters 1000 de Cincinnati para regressar ao topo do ranking, onde não estava desde 2014.

Nadal mostrou-se satisfeito com o regresso à boa forma em 2017, depois de períodos marcados por problemas físicos. «Muitas coisas aconteceram desde a última vez em que estive nesta posição. Lesões e alguns momentos duros, claro, mas mantive a paixão pelo jogo. É por isso que eu tenho agora a possibilidade de voltar a este lugar», disse ao site do ATP o vencedor de 15 torneios do Grand Slam.

Rafael Nadal, que começou o ano no 9.º lugar do ranking, já venceu quatro títulos ATP em 2017, incluindo o torneio de Roland Garros. «Estou a ter uma grande época», disse entre elogios ao amigo e rival Roger Federer, 3.º na hierarquia e igualmente com os olhos postos no topo. «Penso que ambos teremos a oportunidade de estar no primeiro lugar até ao fim da época. Depende dos resultados, por isso vamos ver.»