Novak Djokovic defendeu-se da suspeita lançada pelo jornal italiano Tuttosport, de que em 2007 terá perdido propositadamente um encontro frente ao antigo tenista francês Fabrice Santoro.

«Não é verdade», negou prontamente o líder do ranking ATP em conferência de imprensa realizada esta quarta-feira após a vitória na segunda ronda do Open da Austrália.

Recorde-se que Djokovic foi derrotado no encontro em questão por 6-3 e 6-2. Inicialmente, por ter sido operado duas semanas antes aos dentes do siso, o tenista sérvio não tinha previsto participar no torneio, o que faria com que não recebesse os cerca e três milhões de euros de bónus previstos para os quatro primeiros colocados do ranking ATP. «Não consegui dar 100 por cento. Nem 30 por cento das minhas possibilidades. Ainda estou a tomar medicação», disse na altura após a derrota expressiva com Santoro.

«Que posso dizer? Perdi esse encontro. Não sei se querem criar um caso com esse encontro ou qualquer outro perdido nas primeiras rondas por jogadores de todo. Penso que é simplesmente absurdo. Qualquer pessoa pode criar um caso em qualquer encontro. Aqui têm a minha opinião», referiu ainda Djokovic aos jornalistas.

«Não há assim tantos encontros em que tenistas de topo do ranking tenham perdido nas primeiras rondas nos últimos dez anos. Mas podem escolher qualquer um e criar uma história com essa derrota», acrescentou.

A nova polémica vem no seguimento do escândalo de resultados combinados no ténis, denunciado numa reportagem conjunta da BBC e do site norte-americano BuzzFeed.

Novak Djokovic foi um dos primeiros tenistas a comentar o assunto esta segunda-feira, confirmando ter sido aliciado em 2006 para perder um encontro a troco de 200 mil dólares.