A tenista russa Maria Sharapova vai regressar aos courts no torneio de Estugarda, a 26 de abril, dia em que termina a sua suspensão de 15 meses, por doping, anunciou a organização do torneio alemão.
Em outubro de 2016, o Tribunal Arbitral do Desporto (TAS) reduziu a suspensão da tenista russa, pelo controlo positivo por meldonium, de 24 para 15 meses.
Inicialmente, Sharapova tinha sido suspensa por dois anos pela Federação Internacional de Ténis (ITF), na sequência do controlo positivo da substância que passou a integrar a lista de produtos proibidas a 01 de janeiro de 2016 e que a russa admitiu ter tomado durante dez anos, no último Open da Austrália.
«Não podia estar mais feliz por disputar o meu primeiro encontro, depois da suspensão, num dos meus torneios favoritos. Estou impaciente para ver os meus fãs e voltar a fazer o que me apaixona», salientou a antiga líder do ranking mundial, numa nota distribuída pela organização do torneio de Estugarda, que a russa venceu em 2012, 2013 e 2014.
O diretor do torneio, Markus Gunthard, o regresso de Sharapova aos courts em Estugarda «é um prémio para os adeptos e um dos pontos fortes da prova, no plano desportivo e emocional».
O torneio de Estugarda, que assinala este ano a 40.ª edição, será disputado entre 24 e 30 de abril e terá como primeira cabeça de série a alemã Angelique Kerber, líder do ranking mundial e campeã de 2016.
