Grete Waitz morreu nesta terça-feira, aos 57 anos. A norueguesa foi uma das grandes rivais de Rosa Mota: a atleta que a portuguesa mais admirou e também a que mais vezes lhe ganhou.

Waitz começou a competir como atleta de meio-fundo e especializou-se depois na maratona. Foi campeã do Mundo em 1983, vicecampeã olímpica em 1984 e em 1988, em Seul, quando Rosa Mota venceu, não conseguiu chegar ao final. Venceu ainda nove vezes a Maratona de Nova Iorque, duas vezes a de Londres e foi 33 campeã nacional em várias distâncias. Faleceu vitima de cancro, que lhe tinha sido diagnosticado há seis anos.

«Foi uma atleta que sempre admirei, desde a minha juventude. Tive o enorme prazer em competir com ela no corta-mato, nos primeiros Campeonatos do Mundo e nos primeiros Jogos Olímpicos. Tornámo-nos grandes amigas. Foi a atleta que mais vezes me ganhou e foi a atleta que mais admirei», disse Rosa Mota à agência Lusa.

«Era uma grande senhora e uma grande atleta que vai ficar na história do desporto», prossegue a antiga campeã olímpica: «É uma grande perda para o desporto. Tínhamos alguns valores em comum. Um deles a luta contra o doping. A sua forma de estar no desporto era diferente de outras atletas.»